Mastercard y Argencard seguirán trabajando juntas: a pesar de haberse vencido el 1° de noviembre el contrato de exclusividad que le daba a la subsidiaria de The Exxel Group la única franquicia de la empresa de tarjetas para el Río de la Plata, ambas empresas acordaron continuar el vínculo comercial que se remonta ya a casi dos décadas.
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En una charla con este diario, Martín Lang, gerente general de MasterCard Argentina, y Guillermo Laje, CEO de Argencard, explicaron a dúo que «no se firmará ningún contrato porque no es necesario; Argencard seguirá haciendo la emisión, el ' acquiring' y el procesamiento de las tarjetas de todas las marcas de MasterCard». La no existencia de un convenio escrito, además de la confianza mutua, se explicaría en el hecho de que MasterCard está en un «período de silencio» vinculado con su salida a la Bolsa, que se concretaría a mediados del año próximo. En esa oportunidad esperan colocar hasta 49% de su capital a través de la oferta pública.
La información dada ayer por ambos ejecutivos de algún modo contradice lo expresado a este diario por Javier Pérez, CEO de MasterCard International para América latina. En un reportaje concedido en la ciudad de Francfort, Pérez había sugerido que su empresa buscaría ampliar el panorama de emisores, dado que -dijo en ese momento-«este esquema de exclusividad no nos ha funcionado muy bien en los últimos años».
Es un hecho -admitido en la emisora de medios de pagoque en la última década perdieron casi la mitad de su participación de mercado a manos de Visa (sobre todo) y de tarjetas regionales. Esta caída se acentuó en el último lustro, luego de que el Exxel se malquistara con todo el sistema financiero al recortar a la mitad las comisiones que les pagaba a los bancos por operar con Master-Card. Bancos «Visa» como Galicia, Río, Francés, Citi y Boston no sólo dejaron de emitir MasterCard: la mayoría dio de baja sus carteras de esa marca.
Tanto Lang como Laje saben de qué se habla: el primero proviene del Boston; el segundo era «uno» de banca minorista del Galicia, y fue él mismo quien tomó la decisión de dejar de trabajar con MasterCard. «Si tuviera esa cartera...», dice en broma. «Lo cierto es que había que remontar una cuesta dura, y lo estamos haciendo: tanto el Galicia como el Francés han vuelto a emitir MasterCard, y el único banco que se fue de Argencard como procesadora es el Citi. Pero obedece a una estrategia global: todas las operaciones de tarjetas fuera de Estados Unidos se procesan en Singapur», agrega, ahora en serio. En sentido inverso, la segura venta del Boston al sudafricano Standard los alienta: «El Standard es un banco casi totalmente MasterCard», afirman al unísono.
• Menos costos
Lang sostiene que para recuperar esos clientes fue « fundamental que Argencard redujera drásticamente los costos para los bancos. Se racionalizaron operaciones y se hizo mucho más transparente la lista de precios».
Las cifras que exhiben parecen ser alentadoras: «Este año estimamos emitir unas 900.000 tarjetas, contra las 360.000 nuevas cuentas del año pasado.Y si bien es cierto que venimos de un piso muy bajo, también lo es que julio -con 150.000 plásticos-fue el mejor mes de MasterCard en la Argentina de su historia», dice Laje. Por su parte, Lang explica que para mejorar la relación con los bancos «hubo tres elementos clave: la mejora de precios, la mayor inversión de master en marketing y darles participación en la elaboración de estrategias».
Según datos de Atacyc (la cámara de emisores de plásticos), por cantidad de plásticos en circulación, Visa lidera con 37,3%, seguido de Master-Card (14,2%), Tarjeta Naranja (la regional del Galicia, con 10,7%), American Express (con sólo 6,4%), CMR Falabella (4,3%) y Cabal (3,2%). El resto se lo reparten diversas tarjetas regionales.
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