Economía mundial: menor crecimiento de la década

La economía mundial creció en 2001 al ritmo más bajo en una década, producto de la desaceleración de las economías desarrolladas, que se vio agravada por los atentados terroristas del 11 de septiembre en EEUU, según un informe dado a conocer hoy por la ONU.

El informe explica que en el año 2001 la economía mundial creció sólo un 1,3 por ciento, luego del crecimiento del 4 por ciento de 2000, del 2,9 por ciento de 1999 y del 2,3 por ciento de 1998.

Para el año 2002, en tanto, las proyecciones de la ONU no son mucho más alentadoras, pues proyectan un crecimiento en la economía mundial de sólo un 1,5 por ciento.

Este aumento proyectado para el presente año es menor a las previsiones de un 2 por ciento de aumento que la ONU tenía en octubre pasado y mucho menor al 3 por ciento que se calculaba en julio, antes de los ataques terroristas.

A juicio de Ian Kinniburgh, director de análisis de políticas del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DESA) de la ONU, la desaceleración económica mundial de estos dos años "no es la más grande que hemos tenido desde la postguerra, pero sí la más extensa".

Kinniburgh explicó que tres cuartas partes de las economías mundiales registraron en 2001 tasas de crecimiento menores a las del 2000 y que al menos doce países cuyas economías suponen más de dos tercios de toda la actividad mundial (incluidas las tres mayores economías del mundo) entraron en recesión a fines de año.

Por regiones, las más afectadas con la fuerte desaceleración del crecimiento fueron América Latina, donde el crecimiento pasó del 3,9 por ciento de 2000 al 0,5 por ciento en 2001 y donde se espera que el año 2002 el Producto Interno Bruto (PIB) crezca un 1,25 por ciento, y el Este de Asia, que creció un 0,9 por ciento en 2001 tras un 7,3 por ciento en 2000 y donde se espera que el PIB crezca un 3,25 por ciento en 2002.

La fuerte baja en el crecimiento económico mundial tiene su raíz básicamente en la desaceleración de las economías desarrolladas, principalmente en EEUU, que creció sólo un 1 por ciento en 2001, tras el 4,1 por ciento de 2000 y el 4 por ciento de 1999.

Japón anotó en el año 2001 una contracción en su economía del 0,7 por ciento, tras el aumento de su PIB de un 2,4 por ciento en 2000 y de un 0,7 por ciento en 1999.

En tanto, los 15 países de la UE aumentaron su PIB un 1,6 por ciento en el año 2001, después del alza del 3,4 por ciento de 2000 y del 2,4 por ciento de 1999.

Para el año 2002, la ONU calcula que los EEUU aumentaran su PIB un 1,25 por ciento, Japón registrará una nueva recesión del 1,25 por ciento y los países europeos crecerán un 1,5 por ciento.

El aumento del comercio mundial, en tanto, medido como el total de exportaciones, se elevó sólo un 0,8 por ciento en el año 2001, tras el aumento de un 11,4 por ciento en el año 2000, y para el año 2002 las previsiones de aumento del comercio son de un 3 por ciento.

"Durante la década de los años 90, el comercio mundial creció muy fuertemente y éste fue un motor de crecimiento", señaló Kinniburgh, quien agregó que durante el año 2001 "hemos perdido ese motor".

El informe señala que un factor clave para la esperada recuperación del año 2002 es la mejora de la tasas de crecimiento en los EEUU.

Kinniburgh explicó que la recuperación de la economía mundial proyectada para el año que recién se inicia no será simultánea y que se debería iniciar en los EEUU para ir extendiéndose luego al resto del mundo.

Esa recuperación tendría su origen en las políticas de estímulo directo a la economía por parte del gobierno de los EEUU, así como en la fuerte reducción de los tipos de interés decretada durante todo 2001 por la Reserva Federal (banco central de EEUU).

Una vez que estas medidas comiencen a impulsar la actividad, será el sector privado estadounidense el que debería comenzar a invertir, lo que impulsará una recuperación más sólida, señaló Kinniburgh.

Sin embargo, el informe de la ONU aclara que la recuperación de los EEUU se enfrenta a un gran número de desafíos y obstáculos, entre los que identifica una posible nueva caída en las bolsas, el desequilibrio de los saldos comerciales de los EEUU, el aumento de la deuda privada y los niveles históricamente bajos de los ahorros.

Para los países en desarrollo, el panorama para el año 2002 aparece complicado, por las proyecciones de un mantenimiento en los bajos volúmenes de comercio mundial, de bajos precios para las materias primas y el difícil panorama del mercado financiero internacional, concluye el informe de la ONU.