Oficial: minera Barrick suspende "temporalmente" inversión

La empresa minera canadiense Barrick Gold anunció que suspenderá "las actividades de construcción del proyecto Pascua Lama", situado en la frontera entre Chile y Argentina, para reducir sus costos de capital en 2014.

El anuncio lo hizo el presidente de Barrick Gold, Jamie Sokalsky, el principal productor de oro del mundo, al presentar los resultados financieros del tercer trimestre del año.

Sokalsky indicó mediante un comunicado que "hemos determinado que el curso prudente en estos momentos es suspender el proyecto".

"Obviamente, mantendremos la opción de reiniciar la construcción y terminar el proyecto cuando mejoren sus desafíos actuales", señaló Sokalsky.

Añadió que "como resultado de nuestra previa decisión de ralentizar y reprogramar la construcción, lo que ha producido una significante desmovilización en los últimos meses, estamos en una posición mucho mejor para implementar rápida y efectivamente esta suspensión temporal".

Por su parte, el máximo responsable de la minera canadiense en Argentina, Guillermo Caló, afirmó que "la disminución temporal de la construcción del proyecto se debe a una decisión que responde a variables económicas. Las condiciones de mercado no son favorables para la industria, con un precio del oro a la baja".

El responsable de la minera canadiense en Argentina destacó que "Barrick tiene un proyecto de largo plazo en el país, donde el año que viene planea invertir aproximadamente 400 millones de dólares".

En tanto, el vicepresidente de Pascua Lama, Eduardo Flores, aseguró que la suspensión temporal de la construcción del proyecto permitirá a la compañía planificar una ejecución "más eficiente" y resolver con tiempo los asuntos legales en Chile.

"Esta decisión permitirá a la compañía planificar la ejecución en fases de manera más eficiente, incluyendo programas específicos de trabajo, presupuesto y objetivos", dijo el ejecutivo en declaraciones difundidas en Chile.

"A su vez, tendremos más tiempo para resolver los asuntos legales y regulatorios pendientes en Chile", agregó el vicepresidente del proyecto, situado en la cordillera de los Andes, en la frontera entre Chile y Argentina.

En Chile, la Corte de Apelaciones de Copiapó decretó en julio pasado la paralización de las obras mientras la minera canadiense no cumpla con las medidas medioambientales estipuladas.

Los trabajos, sin embargo, estaban ya suspendidos desde abril debido a una resolución anterior de la misma corte, en el marco de un recurso presentado por comunidades de la etnia diaguita que habitan en el valle del Huasco y que ven amenazadas sus fuentes acuícolas por el proyecto minero.

En mayo pasado, la Superintendencia de Medio Ambiente de Chile (SMA) aplicó una multa de 8.000 millones de pesos (unos 16,5 millones de dólares) a Barrick Gold por incumplir las condiciones establecidas en la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) del proyecto.

El vicepresidente de Pascua Lama precisó este jueves que la compañía está terminando la construcción de las obras asociadas al sistema de manejo de aguas, de acuerdo a lo solicitado por la SMA.

Además, dijo, está "llevando a cabo todas las actividades requeridas para la protección de medio ambiente y el cumplimiento regulatorio".

Pascua Lama, que tiene unas reservas probadas de 18 millones de onzas de oro y unas reservas probables de plata de 676 millones de onzas, se encuentra a unos 4.500 metros sobre el nivel del mar en plena cordillera de los Andes, en una zona de glaciares fronteriza entre Argentina y Chile.