Otra represalia a Shell y Esso: no podrán importar gasoil más barato

Al boicot declarado por el gobierno de Néstor Kirchner contra Shell y luego extendido a Esso, por haber subido los precios de combustibles, se sumó ayer una medida que podría definirse al menos como discriminatoria: esas dos petroleras no podrán importar gasoil sin impuestos si no dan marcha atrás con el aumento aplicado en la segunda semana de marzo. Así lo estableció una resolución de la Secretaría de Energía que reglamenta la ley que eximió del Impuesto a la Transferencia de Combustibles-(ITC) y de la tasa específica a 500.000 metros cúbicos a importar entre abril y julio para cubrir la mayor demanda provocada por la cosecha gruesa. Según se afirmaba ayer, la represalia del gobierno contra Shell y Esso podría llegar más allá, y luego de no permitirles importar sin impuestos, podrían acusarlas de desabastecer el mercado. Es una apuesta fuerte porque si hay problemas de abastecimiento, el costo será para el gobierno.

Daniel Cameron

Como una continuidad del boicot al que llamó el presidente Néstor Kirchner contra la empresa Shell por haber subido los combustibles, que después resultó extensiva a Esso, el gobierno dejó ayer virtualmente afuera a esas dos empresas de la importación de gasoil sin impuestos.

La facilidad de comprar gasoil en el exterior sin tener que pagar el impuesto a la transferencia de combustibles (ITC) y la tasa específica para este combustible fue establecida por la Ley 26.022, aprobada hace dos semanas por el Parlamento, y promulgada el martes por el Poder Ejecutivo.

• Participación

Según la Resolución 611 de la Secretaría de Energía, de Daniel Cameron, publicada ayer en el Boletín Oficial, «sólo podrán participar de las facilidades aquellos sujetos o actores del mercado que se comprometan a comercializar gasoil en el mercado interno a un precio no mayor al vigente el 28 de febrero de 2005».

Esto significa que si Shell y Esso quisieran importar gasoil sin impuestos deberían dar marcha atrás con el aumento de precios resuelto en la segunda semana de este mes.

Esta decisión oficial parte del supuesto de que «operadores de una red de comercialización a nivel mayorista o minorista», consumidores finales o empresas de transporte, estarán interesados en la importación sin impuestos.

Pero, además, parece partir del convencimiento de que importar gasoil sin impuestos no dará pérdida porque el precio internacional del producto irá bajando a medida que avance la primavera en el Hemisferio Boreal y se deje de consumir combustible para calefacción.

Este último producto llegó a cotizar esta semana a 1,55 dólares por galón (3,8 litros) en el mercado de Nueva York, lo que significa 6 centavos menos por galón que el 18 de marzo, un día después de que el petróleo tocó su récord histórico de 57,60 dólares por barril. Si no fuera así, y el gasoil siguiera en ascenso en el mercado internacional, Repsol YPF y Petrobras tendrían que asumir la pérdida de comprar el producto más caro de lo que puede venderse en el mercado interno,y en mayor cantidad para suplir el faltante de Esso y Shell. Antes del récord del 17 de este mes, fuentes de Repsol estimaron que perderían entre 2 y 3 millones de dólares por cada barco de gasoil que ingresaran.

Según una versión que circuló ayer, Shell y Esso podrían ser acusadas de desabastecer el mercado interno al no aumentar su disponibilidad de gasoil vía importación. En este momento en particular, Esso estaría muy comprometida porque su refinería está en parada técnica.

• Distribución

La ley autoriza a importar por cuatro meses 500.000 metros cúbicos de gasoil para cubrir el aumento de la demanda provocado por el requerimiento del agro para la cosecha gruesa.

De esa cantidad, la resolución de la Secretaríade Energía establece que 300.000 metros cúbicos podrán ser importados por las empresas que durante 2004 «hayan sido importadores netos (exportaron menos de lo que importaron) y tributaron todos los impuestos y tasas de ese año». Repsol y Petrobras estarían en esa situación. A su vez, el cupo será distribuido entre las importadoras netas, en función de la participación en el volumen total importado por esas empresas.

• Propuestas

La asignación de los otros 200.000 metros cúbicos se hará a los consumidores finales y a los operadores de una red de comercialización de combustibles mayorista o minorista que demuestren haber pagado el producto a precios mayores que los vigentes en el mercado interno en cada momento. Por último, los otros potenciales interesados deberán indicar por cada metro cúbico de gasoil que soliciten, la cantidad de producto que están dispuestos a importar sin el beneficio de la eximición de impuestos.

Los operadores que no son petroleras deberán presentar sus propuestas antes de las 14 del séptimo día hábil posterior a la publicación de la norma en el Boletín Oficial, lo que ocurrió ayer.