José Luis Machinea se dará hoy el gusto en Santiago de Chile de asumir oficialmente como secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), pese a la oposición del presidente Néstor Kirchner que había imaginado para ese cargo al ex vicepresidente de la Alianza, Carlos Chacho Alvarez. El economista argentino, de fallido pasado tanto en el Palacio de Hacienda como en el Banco Central de la República Argentina (BCRA), llegará a ese puesto de la mano del titular del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Enrique Iglesia s, que siempre tuvo «in pectore» su nombre para dirigir la CEPAL.
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Machinea resistió así finalmente los embates del jefe de Estado argentino que incluso amenazó a Iglesias en noviembre pasado, durante una cumbre presidencial iberoamericana en Santa Cruz de la Sierra, con no tomar en cuenta ninguno de los aportes literarios que produzca la CEPAL mientras esté dirigida por el ex hombre fuerte de la Alianza. El enfrentamiento llegó incluso a rozar la agresión verbal, con el presidente peruano AlejandroToledo como testigo. • Temor
Iglesias, luego de ese evento, se encargó de mencionar el episodio toda vez que pudo. Inclusive su pelea con Kirchner y la intención del argentino de llevar a Alvarez a la CEPAL fueron expuestas en la cumbre del ALCA en Miami. Comenzó entonces un cierto temor desde el gobierno argentino ante la posibilidad de que la pelea con Iglesias por el affaire Machinea lleve a trabar préstamos del BID en vías de negociación, y que desde el Ejecutivo se imaginan para la obra pública para los próximos años. En embajador para recomponer las relaciones resultó el ex presidente Eduardo Duhalde, que visitó a Iglesias en Washington y prometió que cesarían las embestidas de Kirchner en contra de la CEPAL y Machinea. Este es el motivo de que no hayan nuevas críticas por parte de los representantes del gobierno nacional. Pero tampoco lógicamente no habrá ningún delegado argentino en el momento en que Machinea llegue al podio de la CEPAL.
La designación oficial del ex ministro de Economía fue hecha el 30 de octubre pasado por el secretario general de la ONU, Kofi Ann an. Reemplazará al colombiano José Antonio Ocampo, quien estuvo al frente del organismo hasta fines de agosto y asumió el 1 de setiembre de 2003 la Secretaría General Adjunta de las Naciones Unidas para Asuntos Económicos y Sociales. Antes habían dirigido la CEPAL Gustavo Martínez Cabañas (México, entre 1949-1950), Raúl Prebisch (Argentina, 1950-1963), José Antonio Mayorbe (Venezuela, 1963-1966), Carlos Quintana (México, 1967-1972), Enrique Iglesias (Uruguay, 1972-1985), Norberto González (Argentina, 1985-1987) y Gerth Rosenthal (Guatemala, 1988-1997).
La CEPAL abona históricamente a la teoría «centro-periferia», cuyo principal cultor fue Prebisch; y la que Machinea asumió como propia durante casi toda su carrera, por lo menos hasta ser el ministro de la Alianza entre diciembre 1999 y febrero 2001 cuando cambió por la adhesión a la convertibilidad. Ese cambio era condición para que pudiera haber sido elegido por Fernando de la Rúa y Carlos Alvarez como ministro, ya que era política de Estado asumida por la Alianza defender el uno a uno que había inventado Domingo Cavallo.
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