Petróleo cayó 4,5% y quedó cerca de quebrar los u$s 60

Las cotizaciones del petróleo en Nueva York cayeron a su nivel más bajo en cinco años el miércoles afectadas por una reducción de las proyecciones de demanda mundial por parte de la OPEP y un alza inesperada de las reservas de crudo en EEUU.

El barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en enero cayó 4,5% (o 2,88 dólares) en el New York Mercantile Exchange (Nymex) a u$s 60,94, su nivel más bajo desde julio de 2009.

El crudo de referencia en EEUU continuó en caída libre tras publicarse que las reservas subieron un 0,4% la semana pasada pese a que los analistas esperaban un descenso, y después de que la OPEP rebajara sus previsiones de consumo para el próximo año.

El desplome fue incluso mayor en el caso del barril de Brent, de referencia en Europa y el resto de los mercados mundiales, que cayó un contundente 3,9% y cerró en 64,24 dólares en el International Exchange Futures (ICE).

Las reservas en EEUU subieron la semana pasada en 1,5 millones barriles y se ubicaron en 380,8 millones, según el Departamento de Energía, unos datos que sorprendieron a los analistas porque habían previsto un descenso de cerca de 2,7 millones de barriles.

Los inventarios están ligeramente por encima del promedio para esta época del año y son un 1,5 % mayores que hace doce meses, y el total de existencias, incluida la Reserva Estratégica, alcanzó la pasada semana 1.819,2 millones de barriles.

El desplome de hoy vino también marcado por la revisión a la baja de las previsiones de consumo mundial de la OPEP, que espera que alcance en 2015 los 92,26 millones de barriles diarios, un 1,2 % más que este año pero menos de lo que había previsto hasta ahora.

El precio del crudo de Texas está muy por debajo del máximo anual de los 102 dólares alcanzado a fines de junio. Comenzó a caer desde entonces, en un descenso que se agudizó a fines de septiembre pasado, por un exceso de oferta de los principales exportadores.

El descenso fue aún mayor después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) decidiera el pasado 27 de noviembre mantener los actuales niveles de producción, en torno a los 30 millones de barriles diarios.

Por su parte, los contratos de gasolina para entrega en enero bajaron 8 centavos hasta 1,72 dólares el galón, tras publicarse que las aumentaron la semana pasada un 3,9% y se ubicaron en 216,8 millones de barriles.

Mientras, los de gasóleo de calefacción para entrega en ese mismo mes bajaron 4 centavos y cerraron en 2,08 dólares el galón, tras conocerse que sus inventarios subieron un 4,8% y quedaron la semana pasada en 121,8 millones de barriles.

Finalmente, y a la espera de conocer mañana el estado de sus reservas, los contratos de gas natural para entrega en enero, también de referencia, subieron 5 centavos y cerraron la sesión en 3,70 dólares por cada mil pies cúbicos.