Petróleo subió 0,7% en Nueva York

Los precios del petróleo terminaron en leve alza en Nueva York, luego de superar los 100 dólares en sesión, al refugiarse los inversores en el crudo ante la crisis financiera.

El barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en octubre cerró a 97,88 dólares, en alza de 72 centavos en relación al cierre del miércoles.

Durante la sesión alcanzó 102,24 dólares, en una jornada muy volátil animada por la crisis financiera.

"Los operadores ven el petróleo como una inversión segura, como el oro, en la cual poner su dinero, porque no les gusta lo que pasa en el mercado bursátil", explicó Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.

Luego de que Lehman Brothers se amparase en la ley de quiebras, de la nacionalización de la aseguradora AIG, el británico HBOS, principal financiera hipotecaria en el Reino Unido fue salvado por su rival Lloyds TSB con el apoyo del gobierno.

En Estados Unidos, el mercado se interroga sobre la suerte de los bancos Morgan Stanley y Washington Mutual.

El oro por su parte continuó su espectacular ascenso, rozando los 900 dólares la onza, en una disparada en la que logró un aumento histórico de 110 dólares en dos sesiones.

Al comienzo de la sesión, súbitamente "los precios estuvieron sostenidos por las compras de inversores extranjeros luego de la caída de Wall Street el miércoles", observó Lipow.

Pero según el analista, los fundamentos del mercado primaron y el barril limitó sus ganancias: la oferta de crudo es abundante en Estados Unidos, en momentos en que la actividad de las refinerías estadounidenses se desaceleró netamente después del pasaje de los huracanes Gustav y Ike en el sur del país.

En consecuencia "millones" de barriles de crudo están en lista de espera para ser refinados, subrayó Lipow.

La debacle del sistema financiero, junto a datos inquietantes de desempleo, alimentan los temores del mercado sobre las perspectivas económicas y de una limitación de la demanda mundial.