Petróleo subió 2,5% un día antes de las elecciones en Nigeria

Los precios del petróleo se recuperaron el viernes, sostenidos por temores sobre la elección presidencial en Nigeria, primer productor de crudo de Africa, y al término de una semana marcada por la reanudación de la actividad en refinerías estadounidenses.

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el precio del barril de "light sweet crude" para entrega en mayo (último día del contrato), ganó 1,55 dólar, a 63,38 dólares. El viernes pasado había cerrado en 63,93 dólares.

En el IntercontinentalExchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en junio subió 55 centavos a 66,49 dólares.

Las cotizaciones del crudo evolucionaron en "yo-yo" esta semana, presionados por factores divergentes. Los inversores se tranquilizaron por la vuelta a la normalidad de las refinerías estadounidenses, que luego de sufrir reiterados accidentes en las últimas semanas, actualmente funcionan al nivel promedio de los últimos cinco años, según Mike Fitzpatrick, analista de la casa de corretajes Fimat.

Según cifras del departamento de Energía (DoE) estadounidense publicadas el miércoles, la semana pasada alcanzaron 90,4% de su capacidad, contra 88,4% antes.

Por otra parte, el mercado se inquieta por eventuales medidas que podrían tomar las
autoridades de Pekín para evitar el sobrecalentamiento de la economía china, luego del anuncio de un crecimiento de 11,1% en el primer trimestre.

"El gobierno podría tomar fuertes medidas de desaceleración económica, reduciendo así la demanda de materias primas", subrayó Bart Melek, analista de BMO Capital Markets.

Sin embargo, "aunque el crecimiento chino probablemente se desacelere durante 2007, continuamos esperando una performance económica muy firme y una demanda de energía en alza", agregó Melek.

Los precios del petróleo también subieron este viernes a causa de los temores sobre la elección presidencial en Nigeria.

Primer productor de crudo africano y sexto exportador mundial, Nigeria es escenario de violencia desde hace meses y su producción se vio reducida en centenares de miles de barriles.

Con la elección del sábado "ciertamente hay un riesgo de que estallen nuevos episodios de violencia política, amenazando los flujos de petróleo", estimó John Kilduff, analista de la Fimat.