Por imagen, predios cambian los outlets por ferias y congresos

Del boom que los outlets tuvieron el año pasado, ya no queda ningún rastro. Los grandes predios destinados a ese fin en Buenos Aires decidieron dejarlos y volver a su tradicional negocio: ferias, exposiciones y congresos.

Una prueba es que en la agenda 2003 desaparecieron los megashopping de productos y están confirmados un poco más de cantidad de eventos que el año pasado (se estima que entre 15% y 20%).

Para los organizadores, el fenómeno del outlet tenía su fecha de vencimiento prefijada: «Sirvió en un momento, cuando las fábricas tenían stock de la convertibilidad que no se consumía en los comercios y no se hacían exposiciones», indicó el ex gerente general de La Rural, Raúl Etchebehere.

Agotada ya esa mercadería, los precios de reposición impiden lograr las ofertas de hasta 50% que aprovechaban más de 30 mil personas todos los fines de semana en los grandes outlets.

«El outlet fue un fenómeno transitorio, una forma de subsistir frente a la crisis. Este año, decidimos no seguir adelante con estos emprendimientos. Estamos volcados a nuestro producto, las ferias y los eventos», aseguró Diego Gutiérrez, gerente general de Centro Costa Salguero.

• Desafío

La vuelta a los eventos significa un desafío para los predios de todo el país. Según datos de los organizadores, en el '99, se realizaron 322 exposiciones y 1.105 congresos, que implicaron una inversión total de u$s 761,6 millones. La crisis económica redujo las expo a 171 y los congresos a 561. El gasto se derrumbó a $ 282,7 millones (en dólares u$s 88 millones).

«Este año no va a ser muy diferente del anterior. Se estima un incremento de entre 15% y 20%, que no significa mucho teniendo en cuenta el piso al que llegamos en 2002», aseguró Mariano Castex, miembro directivo de la Asociación Argentina de Organizadores y Proveedores de Exposiciones y Congresos (AAOCA). Según Castex, 80% de estos eventos son herramientas marketineras a largo plazo que obligan a planificar. Algo difícil en momentos de elecciones presidenciales e incertidumbre sobre el tipo de cambio a futuro.

La recuperación de los congresos será mucho más difícil. El año pasado, la participación de extranjeros mermó de 25.057 a 6.555 asistentes «en parte por la imagen de inseguridad que dejó en los meses de crisis el país», explicó Juan Carlos Grassi, director de Ferias & Congresos. Un caso fue el XIX Congreso Internacional de la Asociación de Trasplantes, que iba a realizarse en la Argentina pero terminó concretándose en los Estados Unidos con asistentes de más de 71 países. Aunque marzo será un mes de confirmaciones, ya están programadas 166 exposiciones, de las cuales 47 son ganaderas, y 450 congresos -cifras parecidas al año pasado, a las que se le agregaría 20% más eventos en el próximo bimestre-.

Otro dato es que el año pasado se realizaron 23 ferias internacionales. y para 2003 está confirmado un número similar.

Al parecer, no habrá grandes cambios en materia de exposiciones y congresos hasta diciembre y los predios ya lo saben.

«Pero la peor feria es más rentable que un outlet», destacó Etchebehere. Como formato comercial, el outlet no va a morir: se convertirá en distintas tiendas Premium, de las que ya hay indicios concretos. Mantienen de su progenitor una reducción en el precio de los productos -aunque no mucho menor- y la agrupación de marcas de un mismo rubro. La diferencia es que serán permanentes, más chicas en metraje y estarán las firmas líderes. «En un mes y medio, se concretarán varios de los proyectos de tiendas Premium que teníamos. Variamos el foco del negocio del outlet porque ya no hay sobrestock. Entre los proyectos hay uno en Santa Fe y Rodríguez Peña, otro en la calle Florida y en la provincia de Mendoza también», explicó Francisco Arana, gerente de operaciones de Compañía de Negocios Comerciales (CNC).