Prat-Gay revisa metas con FMI

Washington - Con el objetivo de conseguir una flexibilización de las metas monetarias, el titular del Banco Central, Alfonso Prat-Gay, mantuvo numerosas reuniones en esta ciudad con diversos funcionarios del Fondo Monetario Internacional.

Ayer se encontró con la número dos del organismo, Anne Krueger. Y a la noche cenó junto al ministro de Economía, Roberto Lavagna, con el director del departamento occidental, Anoop Singh, y su número dos, John Dodsworth.

En estos encuentros, Prat-Gay planteó una cuestión clave para el avance del acuerdo firmado en enero: la necesidad de renegociar las metas monetarias y hacerlas más flexibles. Tanto Krueger como Singh se mostraron permeables al reclamo, pero evitaron una respuesta concreta, que podría llegar en los próximos días.

La compra de dólares que tuvo que efectuar el Central en las últimas semanas para evitar una caída mayor de la divisa significó una viola-ción de la «meta indicativa» acordada con el FMI. Esto se debe a que estas compras implicaron un aumento de la emisión de dinero.

Como resultado, la base monetaria amplia (incluye circulante, encajes y cuasimonedas) ya está más de $ 350 millones por encima de lo comprometido. Y la tendencia muestra que esta brecha se agrandaría todavía más.

Si se respeta a rajatabla la meta monetaria acordada en enero, el Central debería rescatar nada menos que 1.000 millones de pesos adicionales para volver a encuadrarse. Esto implicaría aumentos adicionales de la tasa de interés y, eventual-mente, una caída todavía más abrupta del dólar.

• Equilibrio

Las discusiones de orden técnico pasaron por el nivel de demanda de pesos de equilibrio para la economía argentina. El FMI sostenía que un aumento en la cantidad de pesos en manos del público se reflejaría en un aumento inflacionario. Pero la experiencia desde enero demostró que este fenómeno está muy lejos de convertirse en realidad.

«Es evidente que la economía está funcionando bien con mayor cantidad de dinero que la estimada», aseguró Prat-Gay a la Krueger. Además, resaltó que la inflación se encuentra muy por debajo de lo esperado. Mientras que el FMI pronosticó 35% en el acuerdo de enero, el presupuesto 2003 fija el nivel en 22%, pero de acuerdo con la evolución de los últimos seis meses, la anualizada no supera 10%.