Precio de petróleo de la OPEP supera por primera vez u$s 48

El precio del petróleo de la OPEP se situó el jueves en 48,36 dólares por barril, su máximo histórico y primera vez que supera el umbral de los 48 dólares, informó hoy en Viena el secretariado de la organización.

El petróleo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) había alcanzado el miércoles pasado su plusmarca histórica hasta entonces, con 47,01 dólares por barril (159 litros).

El precio del crudo de la OPEP se calcula en base a siete tipos de petróleo, seis de ellos de la propia organización y uno de México, y se anuncia desde la central vienesa del cártel con un día de retraso.

Los precios del petróleo se mantuvieron este viernes cerca de sus records históricos alcanzados la víspera en Londres y rozados en Nueva York, debido al vigor de la demanda y a un gran nerviosismo a menos de dos semanas de la próxima reunión de la OPEP.

En el New York Mercantile Exchange, el barril de crudo de referencia (sweet light crude) para entrega en abril, avanzaba de 23 centavos a 53,80 dólares hacia las 17H00 GMT.

El jueves, ese barril había subido a 55,20 dólares en la cotización de la sesión, cerca de su récord histórico de 55,67 dólares alcanzado el 25 de octubre.

A esa misma hora en Londres, el barril de Brent del Mar del Norte para entrega en abril perdía 21 centavos a 51,74 dólares tras haber alcanzado la víspera 53 dólares.

El precio de la "canasta" de siete crudos mundiales, que sirve de referencia a la OPEP, incribió asimismo el jueves un nuevo récord desde su creación en los años 80, a 48,36 dólares el barril.

"El mercado está realmente muy nervioso", señaló Bruce Evers, analista de la banca Investec.

Las existencias norteamericanas de gasolina están muy arriba de su nivel del año pasado, y sin embargo es este combustible el que parece empujar las cotizaciones del crudo al alza, según este analista.

Las cotizaciones de la gasolina alcanzaron el nivel récord de 1,54 dólares el galón el jueves en Nueva York, tras una serie de problemas en refinerías de Texas y frente a la perspectiva de un alza de la demanda a partir de mayo, cuando comienza la alta temporada de consumo en Estados Unidos.

Según los corredores, la subida de los precios el jueves refleja también la intensidad de las compras de los especuladores, los temores vinculados a la persistencia del frío en Europa y Estados Unidos, y a la robustez de la demanda.