Qué es la aftosa

La fiebre aftosa es una enfermedad infecciosa que ataca a los animales con pezuña hendida o partida (biungulados), como vacunos, porcinos y caprinos. Si bien muestra bajo nivel de mortandad animal, las pérdidas que provoca son enormes en producción, medidas de inmovilización, sacrificio y, finalmente, cierre de los mercados. Todo esto afectó especialmente a la Argentina desde los '40 hasta los '90, cuando el Estado asumió otro esquema de lucha mucho más integrado y el control conjunto con los privados.

La enfermedad fue diagnosticada por primera vez en el país a fines de 1870, pero fue reconocida oficialmente -con las primeras recomendaciones para su erradicación-en 1910. No obstante, fue a partir del año '40 cuando comenzó a concientizarse sobre la necesidad enfrentar el mal, pero recién en el '65 comienza un control sistemático con cuatro vacunaciones por año, varios laboratorios y un esquema de control esporádico del Estado que no dio buenos resultados.

La aparición de la vacuna oleosa, que comenzó a investigar desde el INTA un grupo de profesionales encabezado por Scholein Rivenson, fue uno de los puntos clave para el control de la enfermedad. La resistencia de la vacuna permitió pasar de 4 inoculaciones anuales a dos, hecho que facilitó el cumplimiento de productores y redujo costos de producción.

Debido a que el virus (en caso de reingreso) tiene la posibilidad de ser transportado por vehículos, pueden originarse en forma casi simultánea varios focos en distintas regiones del país, aunque se encuentren a grandes distancias. Los animales que enferman presentan fiebre, decaimiento, rengueras, mucho babeo (debido a aftas en la lengua o ribetes gingivales), lesión en pezuñas y mamas. Estos síntomas duran alrededor de diez días y, cuando se trata de animales que no están vacunados, la enfermedad la padece la mayoría que se encuentra en contacto con los primeros enfermos, pero en algunos casos puede haber mortandad.