Redujo EE.UU. déficit a u$s 248.000 millones

Washington (Reuters) - El déficit presupuestario de Estados Unidos se redujo a u$s 248.000 millones en el año fiscal 2006, el más bajo en cuatro años, luego de que un alza histórica en los ingresos compensara un aumento récord en el gasto, dijo ayer el Departamento del Tesoro.

El déficit para el año presupuestario que finalizó el 30 de setiembre fue de 1,9% del PBI. En 2005, el presupuesto de Estados Unidos había registrado una brecha de u$s 319.000 millones.

El déficit de 2006 es el más pequeño desde un saldo negativo de u$s 157.800 millones en 2002.

En un año electoral en el cual la guerra en Irak y un escándalo legislativo han colocado a los republicanos en riesgo de perder el control de una o ambas cámaras del Congreso, el presidente George W. Bush anunció haber alcanzado la meta de reducción de déficit tres años antes de lo programado.

Optimismo

«Las cifras del presupuesto son una prueba de que las políticas pro crecimiento funcionan», señaló Bush durante una conferencia de prensa.

«Al restringir el gasto en Washington y al permitir a los estadounidenses ahorrar la mayor parte de sus salarios, la economía está creando empleos, reduciendo el déficit y haciendo de nuestra nación un país más próspero para todos nuestros ciudadanos», agregó.

Los demócratas, sin embargo, acusaron al presidente de imprudencia fiscal y recordaron que el gobierno ha acumulado un gran déficit pese a haber heredado una economía sólida y con un amplio superávit.

En febrero de 2004, Bush se comprometió a recortar el déficit a la mitad del entonces proyectado de u$s 521.000 millones para 2004, o 4,5% del PBI. Sin embargo, el déficit para ese año alcanzó los u$s 412.700 millones.

«El hecho de que algunos estén celebrando la cifra del déficit para este año demuestra lo lejos que hemos llegado. Hoy nuestro panorama presupuestario es extremadamente serio para cualquier medida», dijo el senador demócrata Kent Conrad, de la Comisión Presupuestaria del Congreso.

En sus últimas proyecciones sobre el presupuesto en julio, la Casa Blanca había dicho que esperaba un déficit de u$s 296.000 millones en 2006. Los ingresos ascendieron a u$s 2,407 billones, mientras que los desembolsos se ubicaron en u$s 2,654 billones, dijo el Tesoro.

El anuncio del déficit se ubicó en línea con las expectativas de los economistas y tuvo un leve impacto sobre el mercado de bonos, el cual es muy sensible al monto de deuda emitido por el Tesoro estadounidense.