Reflota Economía idea de aumentar las retenciones

Ante los incrementos de los últimos días en lácteos (sobre todo yogures y quesos) y el peligro de aumentos de la carne, el Ministerio de Economía vuelve a amenazar con una posible suba en los impuestos a la exportación. Así quiere desalentar las ventas de los productores en el exterior para que se concentren más en el mercado local. Se trataría de una medida extrema, pero útil para negociar en un momento en el que reaparecieron presiones alcistas en alimentos. El gobierno está presionado para que el año termine con una inflación no mayor a 11%, algo que a esta altura parece casi imposible de conseguir.

El Palacio de Hacienda decidió reflotar la amenaza de aumentar las retenciones a la carne si se concretan las subas en los mostradores que distintos sectores vienen pronosticando en las últimas jornadas. «Hay un acuerdo vigente hasta mediados de diciembre. Si no se respeta, tenemos distintas medidas de política económica para que lo hagan», aseguraron ayer a este diario altos funcionarios de la cartera económica.

Existen distintos factores que están impulsando los precios de la carne, tras el descanso de octubre, cuando cayó 0,3% y fue una de las patas centrales para la desaceleración de la inflación del mes pasado. Básicamente lo que más impacta es que la exportación tendría en los próximos meses un nuevo impulso, debido a la aparición de aftosa en Brasil (competidor argentino en el exterior) y a la mayor demanda de mercados como Rusia.

La situación no sería muy distinta de lo ocurrido con los lácteos hace tres meses, cuando un
aumento de la exportación llevó al gobierno a subir las retenciones a la exportación de 5% a 15%. El objetivo, alcanzado a medias, fue desalentar las ventas al exterior y reducir así la presión alcista de los precios en el mercado interno. En el caso de la carne, también cuenta con un bajo impuesto a la exportación, de 5%, en la actualidad.
El acuerdo firmado oportunamente con Economía involucra a consignatarios de Hacienda, frigoríficos, curtiembres, supermercados y la principal cámara de carnicerías.

• Factor de presión

Otro de los factores que presiona es la prohibición de faenar terneras de hasta 260 kilos, que rige desde el 1 de noviembre. «En la Secretaría de Agricultura aseguraron que no debería impactar en el precio al público», se escudan en Economía. Por ahora, esta decisión (que apunta a aumentar la oferta futura de carne) generó subas en el precio del kilo vivo en el Mercado de Liniers y existe la alerta por la posibilidad de que se traslade a góndolas de supermercados y carnicerías.

Según las primeras observaciones del Palacio de Hacienda no hubo aumentos al público. «Por lo menos, no percibimos por ahora incrementos sostenidos que puedan dar una idea de valores más altos», aseguran. Las asociaciones de defensa del consumidor sostienen lo contrario y aseguran que se están verificando incrementos en los primeros días de noviembre tanto en carnes como en lácteos. Los yogures, por ejemplo, ya llevan tres meses consecutivos de incrementos aunque en parte se explican por la proximidad del verano y la mayor demanda. Pese a estas situaciones, en el gobierno confían en que en noviembre la inflación mantenga el sendero bajista del mes anterior, debido a que se trata de un período de baja estacionalidad. En 2004, de hecho, noviembre fue el mes de menor incremento (0%).

Algunos análisis privados no son demasiado optimistas al respecto. Banco Río, por ejemplo, elevó su pronóstico de aumento de precios para todo 2005 de 11% a 12%, lo que significaría una inflación mensual por encima de 1% en los próximos dos meses.
Junto a posibles aumentos adicionales en productos de la canasta básica, el sector que liderará la subas del mes probablemente sea el de los servicios no regulados, como la medicina prepaga y los taxis (un incremento previsto para noviembre que deberá anunciar el Gobierno porteño).

En Economía reconocieron que es «cuanto menos sospechosa» la decisión de las principales empresas de televisión por cable de aumentar el abono en una suma fija de $ 3 (todas al mismo tiempo e independientemente del valor básico que pagan los respectivos clientes) en noviembre.

En definitiva, la política que aplicará Economía para mantener los precios bajo control hasta fin de año se basa en cuatro pilares:

• Implementar la cuenta de ajuste (o fondo anticíclico) durante los próximos seis meses para impedir que siga subiendo el gasto y así quitarle impulso a la demanda.

• Monitorear los acuerdos vigentes y aplicar sanciones en caso de aumentos (por ejemplo, a través de aumento de retenciones).

• Llevar adelante investigaciones por comportamientos cartelizados en aquellos sectores donde se verifican los mayores aumentos, como se anunció la semana pasada en el caso de los plásticos.

• Y analizar si corresponden por estructurade costos los aumentos en algunos servicios desregulados. El caso típico es el de la medicina prepaga.