El Mercosur y la Unión Europea (UE) harán hoy, con pocas esperanzas de éxito, el último esfuerzo para intentar cerrar un tratado de libre comercio antes del 31 de octubre, la fecha prevista originalmente para lograr este acuerdo. Para esto los negociadores de los dos bloques protagonizarán desde esta tarde una ronda de discusiones en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Portugal, en Lisboa, donde nuevamente las ofertas de apertura comercial de ambas partes se pondrán sobre la mesa para ver si se llega a una coincidencia en cuanto a las demandas de cada uno.
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Como se espera que no haya un acuerdo total entre ambos bloques, lo que se discutirá en realidad es la posibilidad de firmar en los próximos días un documento más diplomático que comercial, en el cual el Mercosur y la UE expresarán su voluntad de continuar negociando en los próximos meses.
Hay que recordar que la oferta europea de apertura de productos primarios para la Argentina, que publicó el miércoles pasado en exclusiva este diario, fue considerada poco ambiciosa, pese a que permitía un incremento de más de 500 millones de dólares en las exportaciones anuales de la actualidad. Sobre la posición argentina, Eduardo Sigal, subsecretario de Integración Regional, aseguró que «no se sacrificará la sustancia del acuerdo en pos de plazos y fechas» ya que «los esfuerzos del Mercosur deben ser retribuidos por la contraparte europea» ya que «la propuesta europea por ahora es insuficiente».
Hacia la capital de Portugal también viajarán los cancilleres de Brasil, Paraguay y Uruguay, mientras que por el bloque europeo estarán presentes dos funcionarios que dejarán sus cargos el 31 de octubre y que quieren cerrar su gestión con algún éxito en la búsqueda de este tratado de libre comercio. Se trata del comisario de Comercio Pascal Lamy (que será reemplazado por el británico Peter Mandelson) y el comisario de agricultura, Franz Fischler.
• Compromiso
La idea del encuentro de Portugal fue una iniciativa del ministro portugués de Relaciones Exteriores Antonio Monteiro, que junto con España se comprometió a relanzar las estancadas negociaciones.
Lamy y Fischler «van a Lisboa con la mente abierta» a reunirse con los cancilleres del Mercosur, aseguró el vocero de Fischler, Gregor Kreuzhueber, que reconoció, sin embargo, que superar la situación actual de estancamiento «no es fácil».
Ambas partes estiman que las propuestas de liberalización comercial ofrecidas por el otro son insuficientes. El Mercosur quiere que la UE le permita exportar más productos agrícolas, principalmente carne bovina, pero también otras carnes, cereales y azúcar, a través de mayores cuotas de importación. Los europeos reconocen que no incrementaron las cuotas como el Mercosur esperaba porque la propuesta comercial presentada por el bloque no incluía sectores esenciales para la UE como la no discriminación y seguridad jurídica para las empresas europeas en los sectores de servicios, inversiones y compras públicas, además del respeto de las denominaciones de origen para una serie de productos de Europa. El gobierno de Néstor Kirchner decidió acompañar la posición de Luiz Inácio Lula da Silva de no avanzar en la apertura de los mercados de inversiones y el sistema financiero de ese país, aunque en la Argentina ese fenómeno ya sucedió en la década del '90.
Si como se prevé no se llega a un acuerdo mañana, y en consecuencia no se logrará cumplir a tiempo con las negociaciones antes del 31 de octubre, las dos partes no tienen aún diseñado un nuevo cronograma. De todas maneras hay dos fechas tentativas.
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