Santander tiene "expectativas muy positivas" sobre la Argentina

El máximo responsable del grupo Santander en Latinoamérica, Francisco Luzón, dijo hoy que Brasil y México "van a dar grandes satisfacciones a la banca española", que no sólo debe competir entre ella en la zona, sino también con rivales como HSBC o Citibank, que poco a poco se han hecho un hueco allí.

En una entrevista a la agencia EFE, Luzón precisó que las economías mexicana y brasileña figuran, junto con las de China e India, entre las mejor posicionadas de los mercados emergentes mundiales, aunque, a su juicio, ambas parten con una clara ventaja frente a las asiáticas.

Tanto México como Brasil son países con una bancarización baja y poblaciones muy altas, pero, a diferencia de las economías asiáticas, sus sistemas financieros son "muy sólidos, con bancos muy sanos y muy competitivos", apuntó.

"Los sistemas financieros latinoamericanos están muy bien preparados para acompañar el crecimiento económico y esto es una ventaja sobre los asiáticos", añadió Luzón, tras destacar que han realizado un proceso similar al de hace años en España.

De Brasil, alabó su estabilidad institucional y la política económica "ortodoxa" implantada por Luiz Inácio "Lula" da Silva, con quien se reunió antes de que fuera elegido presidente para asegurarse de que comprar un banco como Banespa no suponía un riesgo inasumible.

Luzón reivindicó el "protagonismo" del Santander en la recuperación de Brasil, al que considera "un hecho diferencial, una pieza muy importante" de la estrategia del grupo, pero eludió opinar sobre la decisión del Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) de vender su filial brasileña para integrarse en Bradesco.

Negó que su frase "el que no está en Brasil no está en América Latina" vaya dirigida al BBVA y señaló que el hecho de que otros grandes bancos sigan la estrategia del Santander de tener una gran presencia en Brasil y México "nos reafirma en que la nuestra es la adecuada".

El Santander aspira a elevar su cuota de mercado en Brasil del 10 al 12 por ciento y en México del 15 al 20 por ciento.

En México es donde las tácticas del Santander y el BBVA parecen más divergentes, sobre todo tras la venta del 25 por ciento del Santander Serfín al Bank of América para iniciar con esta última entidad una colaboración a largo plazo.

"Cuando se aspira a ser uno de los diez mayores bancos del mundo y a consolidarse -explicó Luzón- las alianzas son fundamentales y nosotros contamos con dos grandes jugadores mundiales a nuestro lado, el Royal Bank of Scotland en Europa y el Bank of América en el continente americano".

Alabó la decisión del BBVA de hacerse con la totalidad del capital del mexicano Bancomer y consideró al banco español un "gran competidor".

Se mostró "muy optimista" sobre la futura evolución de la economía latinoamericana, al augurar un crecimiento medio del 4 por ciento anual hasta 2006, acompañado de más estabilidad financiera y una inflación de entre el 5 y el 6 por ciento.

Ante ese crecimiento, el Santander se ha marcado una estrategia diferente, menos centrada en compras y más en explotar esa presencia, con crecimientos "sustanciales" de ingresos, mediante el lanzamiento de nuevos productos y ofertas agresivas, y la apertura de oficinas.

El grupo espera incrementar sus beneficios en dólares entre un 10 y un 15 por ciento cada año y ganar en los tres próximos ejercicios dos puntos de cuota de mercado en la región, hasta situarla en el 12 por ciento.

Luzón declaró que los resultados procedentes de Latinoamérica serán desde ahora más estables, más predecibles y más valorados por los mercados, pues la zona "sufrirá menos movimientos espasmódicos" y atravesará una fase de tipos de interés bajos, inflación controlada e, incluso, revalorizaciones de algunas divisas.

La apuesta del Santander se centra en estos momentos en Brasil, México, Chile y Puerto Rico, pero sin "ignorar realidades como la de Argentina, Colombia, Venezuela, Uruguay o Paraguay", dijo Luzón, quien destacó que el banco no ha salido de ningún país, sino sólo "reajustado" su presencia.

Aseguró que "siempre tuvimos claro que no podíamos abandonar Argentina", aunque sí amenazaron con hacerlo "para pasar determinadas señas a los protagonistas de las política económica y monetaria", que "nos reconocen nuestros esfuerzos".

El Santander augura para Argentina "expectativas muy positivas", con un crecimiento del 7 por ciento este ejercicio, para que en 2006 se haya recuperado una tercera parte de lo perdido en la crisis.

Su filial Banco Río conseguirá este ejercicio "un empate" en sus resultados y alcanzará ganancias en 2005 y 2006.