París (Reuters) - Los accionistas de las compañías francesas de servicios públicos Suez y Gaz de France aprobaron abrumadoramente ayer un plan de fusión de 100.000 millones de euros (cerca de u$s 160.500 millones), el paso final en la creación de la segunda mayor empresa de electricidad y gas del mundo. El grupo GDF Suez tendrá ventas combinadas por 74.000 millones de euros y competirá con la alemana E.ON por ser la segunda mayor firma de servicios europea, detrás del gigante energético francés EDF.
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«Es un éxito y también un desafío porque ahora tenemos que cumplir y esa es nuestra prioridad», dijo Gerard Mestrallet, CEO de Suez, luego de que 99,6% de los votos en la asamblea de accionistas de su empresa respaldara la fusión. La propuesta además fue aceptada por 99,9% de los accionistas de GDF, porcentaje del cual el Estado francés tiene 80%.
Algunos pocos inversores individuales objetaron la lógica de la fusión, que uno de la reunión de Suez describió como «la alianza de un brazo derecho con una pierna izquierda».
Antes de la votación, la última reunión de accionistas de esta empresa cuya fundación se remonta a la construcción del canal de Suez, Mestrallet había dicho que la fusión era una oportunidad para crear un jugador clave, dadas las sinergias comerciales, industriales y geográficas entre las firmas. «Esto nos permitirá acelerar nuestro crecimiento industrial», señaló y añadió que el grupo mundial se enfocará en la energía nuclear y en las combinaciones de gas y electricidad. Jean-Francois Cirelli, CEO de Gaz de France, dijo a los accionistas que el acuerdo le dará a GDF Suez los medios financieros para ampliar su negocio y ayudar a reducir la dependencia de Europa en las importaciones de gas.
Las asambleas de ayer cerraron una alianza demorada por rumores de compra por parte de Italia, disputas políticas sobre las privatizaciones en Francia y la oposición de los sindicatos, y crean a un gigante global en una época en que el precio del petróleo es un tema central de gobiernos y consumidores.
Luc Chatel, vocero del gobierno francés, dijo que la fusión, que entrará en vigencia el 22 de julio, «es una buena noticia para Francia y los consumidores».
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