Dos holding locales y el banco sudafricano Standard están muy cerca de comprar en sociedad la sucursal local de BankBoston. Por el lado argentino están el grupo Werthein (dueños de la aseguradora La Caja y Telecom) y el grupo Sielecki (con fuerte presencia en el rubro medicinal), mientras que el Standard Bank es la parte internacional del consorcio.
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De acuerdo con lo que pudo determinar este diario, todavía no hay ningún compromiso firmado por escrito entre BankBoston y los potenciales candidatos a su compra. Pero en el transcurso de esta semana podría quedar sellado un acuerdo de exclusividad para avanzar con el análisis sobre la situación económica y financiera de la entidad (lo que se conoce como «due dilligence»). Transcurrido ese período, será el turno de la oferta final y de arreglar los detalles para el traspaso en caso de que así lo consientan las partes. Para el primer trimestre del año próximo se produciría el cambio de manos si todo avanza de acuerdo con lo previsto.
Aunque se trata de una nueva operación en la que grupos argentinos adquieren un banco que estaba en manos de accionistas extranjeros, ésta vez hay un matiz. De acuerdo con los trascendidos, los argentinos se quedarán con una participación minoritaria (no más de 30%), mientras que el Standard manejaría 70% del negocio.
El Standard opera hace varios años en la Argentina como oficina de representación pero decidió dar un paso más. En 2005 compró la filial del banco holandés ING en el país, que sólo actúa como entidad de segundo piso, y ahora se estaría transformando en banco minorista. La institución tiene base en Johannesburgo y posee presencia en 22 países, ya sea como banco minorista o con una oficina. Ahora está decidido a tener una mayor incursión en países emergentes.
La intención sería mantener el actual esquema de BankBoston como banco universal, con importante inserción en el segmento minorista. Pero el foco principal estará puesto en operaciones de comercio exterior, el relacionamiento con grandes empresas y mayor inserción en todos los segmentos de mercado de capitales, como bonos y monedas.
Para el grupo Werthein la probable compra implica volver al negocio bancario, que abandonó a mediados de los '90 tras vender el Banco Caja (ex Mercantil) a la entidad de origen franco-italiano Sudameris. Esta futura compra le permitirá contar con una importante boca para la venta de seguros, ya que La Caja es líder del sector con más de 10% de participación de mercado. En el caso de Sielecki, sus principales operaciones se concentran en el negocio farmacéutico y ésta sería la incursión en el rubro financiero. Son dueños de los laboratorios Phoenix, Elea y Disprofarma.
