Subiría más aquí la carne (por aftosa en Brasil)

La reaparición de fiebre aftosa en Brasil, a casi 50 kilómetros de la frontera seca con Paraguay conmovió al mercado internacional de carnes y generó ayer una ola de especulaciones ayer también en la Argentina. El único cimbronazo se registró en el valor de la Cuota Hilton de carnes a Europa que aumentó 9% en una sola jornada, dato comprobado únicamente por quienes cerraron negocios ayer.

Brasil es hoy el primer productor y exportador mundial de carne vacuna y una temporal, y aunque parcial, desaparición del mercado internacional provocará mayor demanda sobre los demás proveedores de carne. Este hecho no pasó inadvertido en la Argentina, donde se llegó a especular con una presión sobre los precios internos de la carne justo en un momento en el que el gobierno quiere planchar los precios, al menos hasta después de las elecciones.

Un mayor requerimiento de las exportaciones argentinas ante la posibilidad de cubrir los «baches» de oferta de Brasil generaría más presión sobre el ganado, que terminaría derramando aumentos también en los cortes internos. Pero públicamente los exportadores rechazan esta posibilidad. Al menos, por ahora.

Lo único cierto hasta ahora es que la Cuota Hilton de carnes vacunas que se vende a la Unión Europea aumentó u$s 700 durante la jornada de ayer, según operadores que prefirieron mantenerse en el anonimato pero que mantuvieron un monitoreo constante del mercado ante la eventualidad de expandir sus negocios. «Hubo incremento de precios de la Cuota Hilton y ahora se paga a u$s 8.500 la tonelada», admitía anoche un empresario a Ambito Financiero. Esto implicaría un aumento de casi 9% por la eventual desaparición de Brasil como proveedorde carne a Europa.

Pero ese país mantiene su territorio sanitariamente regionalizado donde conviven zonas con distintos estándares bien diferenciados que permiten a la Unión Europea restringir el ingreso de carne de un área 25 km equidistante del foco.

Rusia, Israel, Uruguay y la Argentina también resolvieron cerrar sus fronteras al ingreso de la carne brasileña, igual que Chile, Paraguay y Sudáfrica que cerraron las a la carne de Mato Grosso Do Sul, donde surgió el foco aftósico.

• Tranquilidad

Para otros empresarios, «no va a haber repercusión ni siquiera en la Cuota Hilton. El negocio de la carne está, por ahora, tranquilo», decía Darío Ravettino, vocero del Consorcio de Exportadores ABC. Para estos exportadores la cuota de carne aún está lejos de los u$s 9.000 que cotizaba hace unos meses.

Otros mercados para seguir son Rusia y Chile, los mayores compradores de carne brasileña, tras la Unión Europea. Los rusos compran carne de Brasil por 900 millones anuales. Durante el primer semestre de este año Rusia importó 218.000 toneladas de las cuales adquirió 72.000 toneladas a Brasil y 79.000 a la Argentina, donde incrementó 15.000 toneladas en comparación al mismo período de 2004. «El precio que se paga en Rusia está 300 dólares por debajo de lo que solía cotizar», decía Ravettino. Chile, en tanto, estaría sobrestockeado, según indican quienes allí venden. El impacto en el mercado podría generarse si los trasandinos frenan sus compras de todos los estados brasileños.

Son tantas las variantes que pueden jugarse en los próximos días que nada está aún definido. Existe conciencia en el sector de que el foco de aftosa en Brasil puede perjudicar a la región como bloque ganadero y exportador de carne más que beneficiar a un país puntual. Entre los exportadores consultados ninguno vislumbra, en lo inminente, una reacción alcista del mercado interno porque no ven siquiera la posibilidad de un recalentamiento en el mercado internacional. Pero todo está aún por definirse, admiten.

Un productor consultado ayer deslizaba, intencionalmente, un dato: «Ningún integrante de la cadena de la carne va a admitir la posibilidad de que aumente la carne. No es por el acuerdo con el gobierno sino porque se acrecienta el temor por el incremento en las retenciones a la carne». El productor también pedía anonimato.

Con este marco, se indica que en los próximos días podrá evaluarse con más precisión el impacto que provoca que Brasil -que durante los últimos 12 meses exportó carne por casi 3.000 millones de dólares- haya tambaleado sanitariamente, y con ello su posición, como mayor proveedor de carne del mundo.