Cumpliada la misión de febrero de lograr una inflación menor a 0,4%, ahora el secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, se encamina a una meta más compleja: lograr que el IPC de marzo caiga a la mitad de 1,2% que registró el año pasado. La obligación del funcionario es que este mes la suba de los precios minoristas sea de 0,6% como máximo, para que el indicador llegue al primer trimestre con un incremento que no supere 2%; porcentaje obligado para que en todo 2007 la inflación no supere 9%. O que al menos para setiembre, cuando se elige presidente, el alza del IPC no sea de más de 6%.
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Con los datos de febrero ya publicados, Moreno y la responsable del INDEC, ex colaboradora directa del secretario de Comercio en el Ministerio de Economía, Beatriz Paglieri, ya trabajan en cómo medir el índice de marzo. Se concentró específicamente en cuatro rubros: educación, indumentaria, turismo y alimentos. Para cada sector, la estrategia en marcha es la siguiente:
1) Educación. Estacionalmente, marzo es un mes donde el sector muestra incrementos importantes. Hace un año registró un salto interanual de 10% y Moreno tiene decidido que esto no volverá a ocurrir, al menos para la medición oficial. La idea es simple. En el caso de los útiles escolares, la semana pasada se presentó un acuerdo de precios firmado entre los fabricantes y el gobierno, donde figura que se sostienen los valores del año pasado. Sin embargo, las librerías y los supermercados que ofrecen materiales para la educación muestran incrementos de precios anualizados de más de 15%. Pese a esto, el INDEC tomará como válido el acuerdo de precios, con lo que prescindiría de la encuesta.
En el caso de las cuotas de colegios privados, que aumentarán debido al incremento de los salarios de los docentes impulsado por el propio gobierno, no habrá problemas para Moreno. La suba se aplicará desde abril (llegará al bolsillo en mayo) y no impactará en el INDEC porque figurará como «cuota de recupero». Esto implica que se tendrá que pagar, pero como si fuera un extra que abonan los padres.
2) Indumentaria. Por cambio de temporada, en marzo siempre sube este rubro. Hace un año el incremento fue de 6,1%. Sin embargo, nuevamente Moreno y Paglieri aplicarán el criterio de medir el acuerdo de precios sectorial que, en este caso, se firmará dentro de una semana. La medición mostrará algún incremento ( probablemente 1%), pero estará dentro de los parámetros aceptados por la medición oficial.
3) Turismo. Para el INDEC, los precios para veranear en febrero fueron 1,5% menores que los del mismo mes de 2006. Esto es porque se midió el acuerdo de precios firmado en diciembre y no los valores reales. En marzo la situación volverá a la normalidad, y nuevamente el organismo mediría los precios de mercado, casi 8% inferiores a los calculados oficialmente en febrero por la caída estacional por el fin de la temporada. Se espera así una baja cercana a 10%, lo que ayudará a que todo el índice muestre una inflación menor.
4) Alimentos. El celo oficial que en febrero se concentró en los precios del limón, lechuga, manzanas y ají (precios que cayeron para el INDEC a partir de los listados oficiales), se aplicará en marzo para el caso de carne, zapallito, quesos y naranjas, productos que suelen subir en este mes. Pero además se buscará profundizar las bajas en el tomate, aceites y arroz, que reducen estacionalmente su presión en marzo. Así, los alimentos deberían repetir la performance de febrero de 2007 (2,6% de incremento), y no la de marzo de 2006 (suba de 3,4%).
Locaciones
Pero la estrategia de reducción inflacionaria que aplica la dupla Moreno-Paglieri, tiene un serio problema por delante: los alquileres, que se miden dentro del rubro vivienda y servicios básicos y vienen registrando una suba mensual no menor a 1,5% en promedio, y proyectan para todo 2007 un alza de casi 20%. El problema aquí es que no es posible cerrar un acuerdo de precios con los propietarios de las viviendas, ni ordenar por decreto un congelamiento de los valores para la renovación de los contratos. Además, es un hecho que el plan para facilitar el acceso a los créditos hipotecarios por parte de los inquilinos ya fracasó, ya que menos de 8.000 personas en todo el país en estas condiciones accedieron a estos préstamos. Fuentes del Ministerio de Economía aseguraban que una vez definida la situación inflacionaria de los primeros tres meses del año, y cuando comience un período de tranquilidad estacional en los precios (abril-agosto), Moreno se concentrará en este sector.
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