Una Corte de Apelaciones anuló el fallo que dividía a Microsoft

Una Justicia seria como la norteamericana castigó a un juez mediático. Thomas Penfield Jackson habló con los medios antes de condenar a Microsoft a ser dividida en dos. La Corte de Apelaciones anuló el fallo y le quitó el caso.

Washington - La Corte de Apelaciones del distrito de Columbia anuló ayer la sentencia de desmantelamiento de Microsoft -resuelta el 7 de junio de 2000 por el juez Thomas Jackson-y reenvió el caso a un nuevo juez de primera instancia.

De los tres cargos contra Microsoft, los siete jueces de la Corte de Apelaciones mantuvieron sólo uno, estimando que el grupo utilizó prácticas agresivas para mantener su monopolio en el mercado de sistemas operativos.

Pero la Corte juzgó que las otras dos acusaciones no estaban fundadas. Según la Corte, Microsoft no intentó asegurarse un monopolio en el mercado de software de navegación al intentar eliminar a su competidor Netscape, ni ligó ilegalmente su navegador Internet Explorer con su sistema operativo Windows.

Parcialidad

La Corte de Apelaciones además ordenó que otro juez de una instancia judicial inferior analice si Microsoft vinculó ilegalmente su buscador de Internet al sistema operativo Windows para mantener ese monopolio, un tema que podría tener implicaciones para el próximo sistema operativo de Microsoft, Windows XP.

La Corte de Apelaciones también reprendió a Jackson por dar la «apariencia de parcialidad» a través de sus entrevistas mediáticas durante el juicio.

«Aunque no encontramos evidencia de un sesgo real, sostenemos que las acciones del juez seriamente mancharon los procedimientos ante la Corte de Distrito y pusieron en duda la integridad del proceso judicial», dijo la corte en su decisión.

«Por lo tanto, nos vemos obligados a anular las medidas correctivas (la orden de división) de la Opinión Final, devolver los autos del caso al tribunal inferior para que reconsidere las medidas correctivas, y requerir que el caso sea asignado a un juez diferente».

Jackson había hecho declaraciones al diario «The New York Times» antes de decidir que Microsoft violó las leyes antimonopólicas. El diario citó al juez hablando con sus periodistas sobre el caso mientras se tramitaba la causa.

Por otra parte, el periodista Ken Auletta declaró que entrevistó al juez Jackson más de 10 horas y el juez le mostró las notas que tomó durante los 78 días que duró el juicio. La entrevista está grabada. Jackson ante el periodista comparó la actitud de Microsoft con el comportamiento de un cartel del narcotráfico.

No se aclaró en forma inmediata si el Departamento de Justicia estadounidense, los 19 estados y el distrito de Columbia, que habían pedido que se mantuviese la decisión de Jackson, apelarán la nueva decisión judicial.

En Microsoft precisaron que iban a intentar resolver las divergencias con el Ministerio de Justicia y los procuradores generales (fiscales generales) de los 19 Estados que presentaron las demandas.

A su vez, la Casa Blanca dijo que todavía es muy temprano para decir si el gobierno del presidente George W. Bush enfrentará el caso Microsoft en forma menos vigorosa que el gobierno del ex presidente Bill Clinton.

Al ser consultado si era seguro afirmar que el Departamento de Justicia no enfrentará el caso con el mismo celo que durante el gobierno de Clinton, Ari Fleischer, portavoz de la Casa Blanca, respondió: «No. Creo que es muy temprano para llegar a alguna conclusión».

Acuerdo

Antes de la resolución judicial de ayer, los analistas legales habían dicho que un debilitamiento del caso podría hacer que el Departamento de Justicia, bajo la administración del presidente George W. Bush, busque un acuerdo con Microsoft. El conocido caso antimonopolio, introducido en mayo de 1998 bajo la administración del presidente Bill Clinton, es el más grande desde que el gobierno llevó a la Justicia a la empresa de telecomunicaciones AT&T Corp., lo que resultó en la división de la compañía en varias empresas regionales.

Gran parte del caso giró en torno de los motivos y tácticas de Microsoft en la competencia con Netscape Communications Corp., en algún momento el navegador dominante, que ahora pertenece al gigante de los medios e Internet AOL Time Warner AOL.N.