UOL Sinectis llegó a otras 5 ciudades (06/03/03)

UOL Sinectis comenzará hoy a brindar servicio de Internet en cinco nuevas plazas: se trata de Santa Fe, Posadas, Corrientes, Resistencia y Paraná, con lo que llegarán a 97% del mercado total del país (hogares con teléfono). La empresa, propiedad de UOL Inc. -cuyo socio principal es el brasileño grupo Folha y que tiene como socios a Editorial Abril (brasileña), Portugal Telecom, el banco de inversión Morgan Stanley y en la Argentina al grupo Avila y Editorial Perfil-promete también incrementar en 25% su número de abonados durante 2003. Así lo reveló a este diario Juan Manuel Ruiz, COO de UOL Sinectis. «Las estimaciones del sector indican que la industria crecerá sólo 5% en dial-up, que es nuestro fuerte (de hecho, 85% del mercado utiliza este sistema)». En banda ancha, que todavía tiene una penetración marginal en el negocio de los ISP, el crecimiento sería de 35%.

Ruiz adelantó que «vamos a invertir u$s 12 millones durante este año para alcanzar ese objetivo, fundamentalmente en ampliación de redes y marketing». Desde su llegada al país en 1999, UOL lleva invertidos u$s 50 millones, cifra que incluye la compra de Sinectis en setiembre de 2001. Hoy están terceros en el mercado, con un «share» de 13%, empatados con Advance (de Telefónica). La líder es Arnet, de Telecom, con 17%. «Creemos que podemos incrementar esa participación, no sólo en detrimento de la competencia (sobre todo de los ISP más chicos, a los cuales les será difícil sobrevivir a la crisis) sino incorporando clientes nuevos», dice Ruiz.

En función de la crisis que menciona el ejecutivo, crearon un servicio de ADSL que funciona a la mitad de la velocidad de la competencia, pero que cuesta 20% menos. «Otros productos ofrecen 512 o 256 Kb; el nuestro 128 Kb, pero al ser más barato se adapta a la actual situación del país y de los usuarios», dice Ruiz. «También tenemos expectativas de duplicar nuestra participación en banda ancha y en el mercado corporate, que representa 7% cada uno de nuestro negocio». La casa matriz, UOL Inc., promete ser la primera ISP de América latina en superar el punto de equilibrio este año, luego de desprenderse de sus filiales de Chile, Colombia, Venezuela y México.