Versión: Kraft busca quedarse con Bonafide

Una versión recorre el mercado alimentario desde hace algunos días: la estadounidense Kraft Foods estaría a punto de adquirir Bonafide, subsidiaria del grupo chileno Carozzi/Ambrosoli. La especie agrega que desde hace un año Kraft -que forma parte del grupo Altria junto con la tabacalera Philip Morris- está buscando hacerse de alguna empresa de café. Por eso habría iniciado gestiones hace algo más de un año con Bonafide y también con La Virginia.

Fuentes de Kraft desmintieron la versión: «Es verdad que nuestra CEO Aileen Rosenberg dijo a los medios internacionales que luego de la separación de Philip Morris, efectiva a partir del 30 de marzo, la compañía estará abierta a compras en todo el mundo y ya está mirando oportunidades. Pero respecto de una compra de Bonafide, no hay nada».

Sin embargo, la buena relación de Kraft con Carozzi/ Ambrosoli podría pavimentar esta operación: la chilena es licenciataria en su país de varias de las marcas de la estadounidense, por caso los jugos Tang y Clight, los postres Royal, etc. Como se ve, no se trata de extraños negociando por primera vez sino de viejos conocidos que podrían cerrar un negocio más entre sí.

La compra de una empresa de café tendría sentido para Kraft: es el principal comercializador de ese producto de Estados Unidos y el segundo del planeta -sólo superado por la suiza Nestlé- con sus marcas Maxwell House (líder en EE.UU.) y Jacobs (fuerte sobre todo en Europa).

Esta última marca fue incorporada en la década del ochenta cuando la estadounidense adquirió la suiza Jacobs Suchard, con lo que además sumó una amplia gama de marcas de productos de chocolate. Kraft vende anualmente el equivalente a 94.000 millones de tazas de café, o sea unos 257 millones de tazas por día en todo el mundo.

Facturación

Por su parte Bonafide cuentacon unos 120 locales de cafetería y golosinas en la Argentina, y su facturación actual ronda los $ 200 millones anuales. Cabe apuntar también que Carozzi/Ambrosoli no tiene café en Chile ni en Perú, el otro mercado en el que tiene presencia directa.

Los principales mercados de Jacobs -fundada en Alemania a fines del siglo XIX-en Europa son Austria, la República Checa, Alemania, Hungría, Letonia, Lituania, Polonia, Eslovaquia, Suiza y Turquía. Los de Maxwell House -además del doméstico, claro-son China, Francia, Alemania, Hong Kong, Irlanda, Polonia, Rusia, Taiwán, Corea del Sur y Gran Bretaña.

Como se ve, la Argentina no figura en ninguna de estas listas, a pesar de ser un país tradicionalmente consumidor de café. De ahí la necesidad de Kraft de contar aquí con una subsidiaria que repita su esquema internacional de negocios.

Kraft, una de las tres mayores alimentarias del mundo, facturó unos u$s 35.000 millones con productos como Tang, Toblerone, Oreo, Lacta, etc. En la Argentina llegaron al país tras la compra de Nabisco, que a su vez ya era dueña de Terrabusi. En la actualidad se encuentra en pleno proceso de «spin off» (separación en dos compañías diferentes) de Philip Morris, el que entrará en vigencia el 30 de marzo.

Lo curioso es que en su momento Altria se había formado poco menos que para «esconder» el hecho de que una tabacalera y una alimentaria eran parte de un solo grupo. Ahora, tras los fallos de la Justicia estadounidense favorables a las tabacaleras en demandas billonarias (las acusaban de la muerte de los fumadores por venderles tabaco) el negocio de los cigarrillos crece más rápidamente que el de los alimentos; de ahí la separación y la necesidad de maximizar la rentabilidad de PM.

De concretarse la venta, sería la primera vez que Kraft tenga locales propios y franquiciados en el país para la venta de sus productos.

También sería el segundo cambio de dueño de Bonafide en su historia: en 1917 fue fundada por el inmigrante Geraldo Trinks, cuyos descendientes siguieron manejando la empresa hasta su venta a Carozzi/Ambrosoli.