Versión: LAPA, a punto de venderse

Por estas horas Andrés Deutsch, principal accionista y presidente de LAPA, estaría subiendo a su jet privado para pilotearlo rumbo a algún aeropuerto de Estados Unidos. Su equipaje sería liviano: el paquete accionario de su aerolínea, que estaría a punto de venderle a una gran empresa del sector.

Si bien en la sede de la aerolínea, en la Avenida Santa Fe, guardan el secreto bajo siete llaves, la compradora no sería otra que Delta Airlines, con quien están compartiendo códigos a Atlanta desde hace poco menos de un mes y con la que tienen varios convenios de cooperación.

Según trascendió, los estadounidenses habrían evaluado que es un momento ideal para ingresar de lleno al mercado aéreo argentino, dado que de acuerdo a la evaluación que habrían hecho, la agudización de la crisis que atraviesa Aerolíneas Argentinas, sobre todo de concretarse los 1.200 despidos anunciados, haría que la empresa de bandera permanezca cerrada o con una operatoria limitada e irregular durante un lapso prolongado.

Atractivo

Esto, a estar de lo que habrían analizado los expertos de la interesada, haría interesante la compra de una transportadora argentina con una red de rutas fuerte en cabotaje y una serie de destinos a Estados Unidos acordados por la autoridad aérea argentina.

Cabe recordar que LAPA tiene asignadas frecuencias a Atlanta -dejó de volar hacia esa ciudad cuando cerró el acuerdo de «code sharing» con Delta-Nueva York, Los Angeles, Miami y Orlando, entre otras. Si bien las mismas deben ser aprobadas en audiencia pública, lo cierto es que la empresa de Deutsh no hizo demasiado por acelerar este trámite, habida cuenta de la crisis que atraviesa el sector en la Argentina. Este diario adelantó el lunes que la venta de pasajes de cabotaje había caído 15% respecto del primer trimestre del año anterior, que ya había sido pésimo.

Ahora, de concretarse la venta a uno de los gigantes internacionales del negocio, no sería de extrañar que se alentara la finalización del procedimiento legal necesario para poder volar hacia los destinos «preadjudicados».

LAPA, además, ofrece el atractivo de una flota casi flamante, dado que han venido reemplazando los viejos 737-200 por aeronaves Boeing 737-700, de última generación. De todos modos, los planes de incorporación de nuevos aviones también se vieron ralentados por la falta de pasajeros.

«Todo está en venta: no sería de extrañar que la primera operación que se concrete sea la de LAPA», dijo a este diario un alto ejecutivo de una aerolínea local. «Pero seguramente no será la última: la consolidación parece inevitable porque cada vez hay menos pasajeros y paradojalmente más frecuencias a destinos que no lo justificarían. Lo que está pasando en la Argentina no es competencia, es una locura».

Respuestas

Durante la conferencia de prensa que dio la gente de Delta al momento de lanzar su vuelo diario a Atlanta, un periodista de este diario preguntó a los ejecutivos de la aerolínea si estaban negociando con LAPA para ingresar como socios. La respuesta fue elíptica: «Nunca comentamos los planes de adquisiciones de Delta porque somos una empresa pública (cotiza en Bolsa)».

Después, durante un reportaje a solas, el mismo ejecutivo repitió el argumento. En ningún caso negó de plano algún interés de Delta por las acciones de LAPA. La versión recogida por este diario -que no pudo ser confirmada en la empresa local-indica que el cierre de la operación sería inminente, aunque el comprador finalmente resulte no ser Delta.