Volvieron a limitar venta de gas a Chile

Daniel Cameron

Las altas temperaturas durante varios días seguidos derivaron en un aumento significativo de la demanda eléctrica. Esto, unido a la escasez de agua en Salto Grande, obligó a Cammesa, la empresa mixta que controla el mercado mayorista de energía, a requerir 3 millones de metros cúbicos de gas adicionales. La situación a su vez derivó en un recorte de 700.000 metros cúbicos en las exportaciones a Chile.

Esa cantidad equivaldría a menos de 4% de lo que se exporta al país trasandino habitualmente en esta época del año (de 20 a 22 millones de metros cúbicos diarios). Si bien la necesidad de Cammesa es de 3 millones, la restricción sólo alcanzó a 700.000 metros cúbicos, en su mayor parte correspondientes a Petrobras.

• Reacción

Esto es así porque el resto de las petroleras a las que se demandó más producto pudo responder sin tocar sus ventas a Chile, y además porque la Resolución 659 de la Secretaría de Energía, encabezada por Daniel Cameron, prioriza el abastecimiento del mercado interno, considerando limitar primero las exportaciones que se hacen con permisos precarios, y no están bajo contrato.

La restricción provocó una inmediata reacción en Chile que fue reflejada por «El Mercurio» de ayer. «La zona central (de Chile) dejó de recibir cerca de 7% del gas natural que necesita el mercado». Indicó también que «la distribuidora Metrogas (que presta servicio en Santiago) y la central eléctrica Santiago de AES Gener serán las empresas más perjudicadas con un recorte total de 150 y 550.000 metros cúbicos, respectivamente».

«El Mercurio» expresó también que hay preocupación en la Asociación de Gas Natural y en altos ejecutivos de la industria «porque el año pasado los problemas empezaron en marzo y ahora recién estamos en enero y ya hay dificultades».

De todos modos, Chile demostró el año pasado que probablemente por razones políticas, exagera las restricciones impuestas por la Argentina. En 2004 sólo en mayo, disminuyeron las exportaciones (14%), mientras si se compara el total del año con 2003, hay un aumento de 10%.

• Preocupación

Ayer, el ministro de Economía y Energía trasandino, Jorge Rodríguez Grossi, dijo: «Desde junio hemos seminormalizado el abastecimiento de gas natural y nuestra preocupación es de futuro», y agregó: «No podemos seguir dependiendo de un mercado que tiene este tipo de comportamiento».

Chile viene hablando desde abril del año pasado de la necesidad de diversificar sus fuentes de abastecimiento, pero hasta la fecha no se conoce ninguna medida tomada en ese sentido. En tanto, las presiones que está ejerciendo Bolivia para que nuestro país acepte un precio más caro por el gas que le compra permiten prever que este año puede ser mayor el recorte a Chile, sobre todo si la actividad industrial sigue en ascenso.

Desde el lunes, el ministro de Hidrocarburos de Bolivia, Guillermo Torres, viene condicionando la venta de gas a la Argentina a un aumento del precio, de modo de equipararlo con lo que le cobra a Brasil. Esos comentarios son previos a un encuentro con el ministro Julio De Vido, previsto para el lunes próximo, en el cual se presume que el gobierno argentino terminará dejando abierto el tema del precio, porque en principio, hay decisión de no pagar por el gas boliviano más de lo que se percibe por la exportación a Chile.