Piñera desligó el gasto para armas del maná del cobre

Sebastián Piñera

Santiago - Sebastián Piñera firmó ayer un proyecto que pretende eliminar la ley que obliga a que el 10% de las ventas públicas del cobre se destine a la compra de armas, una normativa usualmente criticada y cargada de polémica.

El mecanismo de financiamiento fue instaurado por la dictadura de Augusto Pinochet, y entre 2004 y 2010 entregó cerca de u$s 9.500 millones para la adquisición o renovación de material bélico, a través del 10% de las ventas brutas de la estatal Codelco, la mayor productora mundial de cobre.

«Creemos que el actual sistema no es el adecuado, porque las necesidades de nuestras Fuerzas Armadas no siempre están ligadas a la cantidad producida de cobre por Codelco o al precio que el cobre tenga en los mercados internacionales», indicó Piñera al estampar su firma en el proyecto de ley que ingresará en los próximos días al Congreso. Chile es el principal productor mundial de cobre, con cerca de un 35% de la oferta mundial, y en los últimos años el país se vio favorecido por los altos precios alcanzados por el metal, debido a una mayor demanda desde China.

El nuevo proyecto establece «un Presupuesto plurianual» de cuatro años, que se aprobará en el Congreso con un año de anticipación «de forma que siempre las Fuerzas Armadas tengan un horizonte de planificación aprobado en el Presupuesto por un plazo de cuatro años», según Piñera.

Adicionalmente, el Presupuesto va a estar integrado «en una estrategia de seguridad y defensa nacional cuyo horizonte de proyección se va a extender a 12 años» y contempla un fondo de contingencia para hacer frente a situaciones excepcionales, agregó el mandatario.

La iniciativa es el segundo intento por reformar esta normativa, luego de una anterior tentativa de la expresidenta socialista Michelle Bachelet (2006-2010), quien no encontró eco en el Parlamento. No obstante, la Concertación de centroizquierda, que gobernó por 20 años, ve cómo Piñera le dobla la apuesta una vez más.

La normativa, llamada «Ley Reservada del Cobre», fue blanco de críticas en países vecinos, especialmente en Perú, donde se acusó a Chile de llevar adelante una «carrera armamentista» por el millonario plan de renovación de material bélico que inició a partir de 1998. El plan, valorado por analistas en cerca de u$s 2.500 millones, incluyó, entre otras adquisiciones, la compra a Estados Unidos de cazabombarderos F-16 por u$s 600 millones, además de tanques, helicópteros, fragatas y submarinos.

Agencia AFP