El terremoto se registró a las 20:46 (hora local) con epicentro en el mar, 85 km al suroeste de Cuya, 115 km al sur de Arica y con una profundidad de 46,4 kilómetros. También se sintió en Ecuador, Perú y en provincias argentinas cordilleranas, como Mendoza.
Había escenas de pánico en toda la costa chilena, desde la austral Punta Arenas a Iquique, mientras la gente huía en autos hacia zonas más elevadas al interior del país. Inmediatamente el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA) dictó alerta de tsunami para toda la costa .
El sismo causó gran inquietud en la población de las regiones de Arica, Parinacota y Tarapacá, en las que había embotellamientos vehiculares, mientras la población intentaba retirarse hacia zonas seguras.
Al cierre de esta edición, el Sistema Nacional de Alarma de Maremotos (SNAM) señaló que las olas ya habían arribado a Pisagua, Iquique y Patache, aunque de menor tamaño. Con todo, no se descartaba un golpe mayor.
Con este movimiento telúrico se confirma lo anunciado por expertos, quienes esperaban un "gran terremoto" en el norte de Chile, ya que hacía muchos años que la región tenía una "laguna sísmica" y la placa de Nazca estaba ejerciendo mucha presión contra la Sudamericana.
Expertos prevén que en el peor escenario, si se liberara toda la tensión acumulada en la zona, el terremoto podría tener una magnitud cercana a 8,8, seguido de un tsunami con olas de hasta 14 metros.
Los científicos habían proyectado algunos escenarios posibles, como la magnitud y el tamaño que podría tener el tsunami en caso de que se produjera un movimiento sísmico importante, según publicó un informe del diario El Mercurio.
Según los antecedentes, la "laguna sísmica" abarca desde el sur de Perú a la península de Mejillones (unos 500 kilómetros), donde no se ha producido un terremoto importante desde 1877 y 1866.
Esto quiere decir que la placa de Nazca no se ha desplazado bajo la Sudamericana en casi 137 años, por lo que hay un desplazamiento acumulado de 9,5 metros (7 cm por año) y se espera que se acomoden con un gran movimiento telúrico.
El 27 de febrero de 2010 un terremoto de 8,8 y un posterior tsunami dejaron 550 muertos en Chile. Todavía se lleva a cabo la reconstrucción de las zonas castigadas, muchas de las cuales habían sido evacuadas y luego volvieron a temblar.
| Agencias EFE, AFP, Reuters, ANSA y DPA, y Ámbito Financiero |
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