El tango despidió a Copes, en quien Gene Kelly veía un par

Juan Carlos Copes. Murió el viernes por covid-19, a los 89 años.

Murió el viernes por la noche, a los 89 años, el bailarín y coreógrafo Juan Carlos Copes, cuyo arte llegó en los 80 a volverse internacional gracias al espectáculo Tango Argentino, que desde París llegó a Broadway y recorrió el mundo entero. El covid-19 lo hizo otra de sus víctimas.

Nacido el 31 de mayo de 1931 en Mataderos, creció en Villa Pueyrredón donde comenzó a frecuentar las milongas y a perfilar su estilo que plasmó en pareja con María Nieves Rego desde finales de los ‘40, cuando ella tenía 14 años y él 17.

El primer éxito compartido fue en 1951 cuando en un concurso de baile en el Luna Park, entre más de 300 parejas, obtuvieron el primer puesto y el dúo se convirtió en una marca milonguera. La relación entre ambos sufrió separaciones y reencuentros, pero siempre apasionadoa.

Como coreógrafo y bailarín, en diciembre de 1955 y al frente de un grupo de aficionados presentó la primera obra de danzas porteñas, “Juan Carlos Copes y su ballet de tango”, en los teatros El Nacional y Tabarís. También produjo o participó en espectáculos como “Copes Tango Show”, “New Face 62”, “Tangos Para El Mundo”, “Tango Argentino”, “Gotán”, “Tango-Tango”, “María De Buenos Aires”, “A Rose For Mr. Tango”, “Entre Borges y Piazzolla” y “Sentimiento de Tango”. De todos ellos, “Tango Argentino” fue el más importante ya que se presentó durante seis meses a sala llena en Broadway y viajó por todo el mundo. Estrenado en el teatro Chatelet de París en 1983, el musical de Claudio Segovia y Héctor Orezolli, que contó con Copes, María Nieves y Virulazo entre sus bailarines, música del Sexteto Mayor y Raúl Lavié y Elba Berón como cantantes, se presentó en los Estados Unidos, la entonces URSS, Alemania, Canadá, Suiza, Austria, Gran Bretaña, Italia, Japón, Argentina y Latinoamérica, entre otras tierras. Ese éxito lo llevó también a los sets de filmación, y actuó en siete largometrajes, entre ellos, “Tango Baile Nuestro” con Robert Duvall; “Funes, un gran amor” de Raúl de la Torre; y “Tango” de Carlos Saura.

Copes difundió el tango-danza en la Julliard School de Nueva York, la Universidad de Stanford, la Universidad de Chicago, la Universidad de La Sorbona en París, y entre sus alumnos se contaron Liza Minelli, Julio Bocca, Eleonora Cassano, Robert Duvall, Mijhail Barishnikov, Gene Kelly lo reconoció como su par, y deslumbró bailando en la Casa Blanca en el cumpleaños 75 de Ronald Reagan. Estaba retirado de los escenarios desde 2015, aquejado por problemas de salud y económicos. En junio de 2017 escribió en una carta pública: “Mi salud es muy precaria y día a día, tengo una batalla con la vida. Tengo muchas dificultades para caminar. Estoy desmejorado y no tengo ganas de nada. Estoy enfermo y con una jubilación de diez mil pesos”.