Valentino: "Montgomery fue el Miles Davis de la guitarra"

El próximo viernes ofrecerá un concierto en Bebop con tres formaciones distintas, de acuerdo con la evolución artística de su inspirador.

“Hace 25 años tuve la idea de estudiar una técnica de guitarra distinta de la convencional, y que estaba muy olvidada. Era la técnica de Wes Montgomery, que tocaba sin usar una púa, utilizando el dedo pulgar. Pero no la uña, sino el callo del pulgar. En esa época me había dado cuenta de que cuando un chico agarra una guitarra por primera vez, instintivamente toca las cuerdas con el pulgar. En esa época vi un documental sobre Marilyn Monroe, que obviamente no tocaba la guitarra, pero en un momento le pasaban una y también intentaba tocarla con el pulgar”.

Juan Miguel Valentino toca la guitarra desde los 9 años, y la mayor parte de su vida profesional la ha dedicado a estudiar, interpretar y difundir la música de Wes Montgomery, y también a celebrar la música de su ídolo todos los 6 de marzo, fecha del cumpleaños del músico de Indianápolis que le devolvió el protagonismo a la guitarra jazzera a mediados del siglo XX. Por eso este viernes, como viene haciendo desde hace tiempo, Valentino vuelve a celebrar. La particularidad de este show en Club Bebop es que Valentino aparecerá con tres formaciones distintas de acuerdo con la evolución que tuvo en su vida Montgomery. Primero tocará con un cuarteto de piano, contrabajo y batería, luego con un especialista en Hammond, para recordar los duelos entre guitarra y órgano que sostenían Valentino y su gran amigo Jimmy Smith. Y por último el guitarrista estará con la Big Band que conduce Daniel Camelo.

Dialogamos con él sobre los detalles de este gran show para amantes del jazz, y también de su obsesión por estudiar la técnica de Wes Montgomery. “Lo que más me impresionó es entender que la guitarra, tal como la tocaba Wes, funcionaba como un piano o un saxo”, dice. “Uno no toca escalas sino más bien arpegios. Usando la púa sale un sonido más limpio, pero tocar con el pulgar es como tocar con la mano, el sonido es más honesto y se puede alterar el nivel de volumen; por ejemplo, puedo tocar bajito, generando climas. Por eso también Wes era un gran compositor, para mi es como un Miles Davis de la guitarra”.

La obsesión de Valentino por Montgomery lo llevó inclusive a relacionarse con Robert Montgomery, el hijo de Wes, que escribió un texto para el flamante nuevo disco del argentino, “Essence of West Montogmery”, en el que afirma que Valentino es uno de los guitarristas que mejor interpreta y comprende la música de su padre: “Valentino captura su esencia”. Valentino lo encontró a través de la web. “Primero le llamó la atención que un argentino se especializara en la música de su padre, y luego me dijo que si algún día iba a Indianápolis lo fuera a visitar. Yo siempre había querido ir a presentar mis respetos a la tumba de Wes, así que el año pasado fui con mi mujer, la cantante Carrie Diane Ward, que hacía las veces de traductora. Fue muy emocionante, en la tumba de Wes lloré como un nene, lo que le impresionó a Robert, con quien ahora nos sentimos hermanados. Fui a verlo por un día y me quedé varias semanas”.

Sobre el show del viernes, para el que está ensayando con una veintena de músicos desde hace varios meses, dice: “tocar con mi cuarteto es algo natural, lo vengo haciendo hace años. Ahora, para el trío con el órgano Hammond que toca Fernando Rusconi vamos a hacer algo nuevo, un blues que canta Diane.

Y por supuesto lo más impresionante es tocar los temas con la Big Band, que son todos profesores en cada uno de sus instrumentos. Lo más difícil es ensayar con la big band completa. Como dijo un viejo tanguero, en estos casos la música es el arte de combinar los horarios”.