Pagó u$s 658 por un Van Dyck que vale al menos u$s 658 mil

Una extraordinaria pintura por la que se pagaron unos 658 dólares fue identificada en un programa de la BBC como un retrato del pintor flamenco sir Anthony Van Dyck (1599-1641), con un valor estimativo en al menos 658.000 dólares.

El cuadro hallado es un retrato de un Magistrado de Bruselas que se cree habría sido completado por Van Dyck como parte de su preparación para una obra de 1634 que incluía a siete magistrados.

El sacerdote británico Jamie MacLeod, que está al frente de una casa de retiro espiritual en Derbyshire (norte de Inglaterra), había comprado el cuadro en una casa de antigüedades de Cheshire sin saber su autoría.

MacLeod llevó la obra para ser identificada a Cirencester, en Gloucestershire, donde se filmaba el programa de la BBC Antiques Roadshow. Allí la popular presentadora Fiona Bruce del ciclo de hallazgos de obras de arte, junto a un experto en pintura del siglo XVII, le sugirieron que podía tratarse de un Van Dyck genuino. El sacerdote dijo tras enterarse oficialmente de la noticia que ahora planea vender el cuadro para comprar nuevas campanas para su iglesia.

El retrato de Van Dyck fue identificado luego de que Bruce, que estaba preparando un programa sobre el artista flamenco junto al experto Philip Mould, vio el cuadro y pensó que podría ser genuino. Tras ser restaurada, la pintura fue verificada por Christopher Brown, una de las principales autoridades mundiales sobre Van Dyck.

El retrato es el cuadro más valioso identificado en los 36 años de historia de Antiques Roadshow. "Ha sido una experiencia emotiva y una noticia fantástica", declaró el padre MacLeod, que dirige la casa de retiro espiritual en Whaley Bridge, en el Parque Nacional del Distrito de los Picos.

Van Dyck, nacido en Amberes, el 22 de marzo de 1599 y fallecido en Londres el 9 de diciembre de 1641, fue un pintor flamenco especialmente dedicado a la elaboración de retratos. Llegó a ser el primer pintor de la corte en Inglaterra tras una larga estancia en Italia. Sigue siendo universalmente conocido por sus retratos de la nobleza genovesa y de Carlos I, rey de Inglaterra, de los miembros de su familia y de su corte.

Con su método de pintura de una elegancia refinada, influyó en los retratistas ingleses del siglo XVI y XVIII, entre ellos Peter Lely. Además de retratos por los cuales fue bastante apreciado, se ocupó también de temas bíblicos y mitológicos, introduciendo algunas notables innovaciones pictóricas.

"Es el sueño de cualquiera descubrir una obra maestra escondida. Estoy encantada que mi sugerencia tuvo éxito, haber descubierto un Van Dyck genuino es increíblemente emocionante. Estoy encantada por el padre Jamie", declaró Bruce.

Por su parte, el experto Mould sostuvo que hallazgos de ese tipo "son excepcionalmente raros". "La emergencia del cuadro debajo de capas de pintura fue algo dramático. Ha sido considerado como un ejemplo increíble de la habilidad de Van Dyck de observación directa, que hizo de él un pintor genial", agregó.

Un autorretrato de Van Dyck que había sido vendido recientemente a un coleccionista privado que lo quería llevar al extranjero fue puesto bajo una prohibición temporaria para su exportación. La National Portrait Gallery de Londres busca recaudar 12,5 millones de libras (unos 20 millones de dólares) para que el cuadro permanezca en Gran Bretaña.