"Seguimos siendo una nación Beatle"

Rodolfo Vázquez

"La Argentina es un país 'Beatle', aunque los uruguayos digan que somos muy 'Stone'. En Inglaterra, en cambio, las nuevas generaciones no escuchan a Los Beatles y hasta hay gente que no tiene idea de quiénes son", dice Rodolfo Vázquez, el mayor coleccionista de objetos Beatle del mundo.

Pese a que el mítico grupo nunca visitó la Argentina, nuestro país alberga a la primera banda «beatle» femenina, «Las beladies»; al mayor coleccionista - Vázquez posee actualmente más de 6000 objetos que le valieron figurar en el libro de los Récord Guinness-y al bar «The Cavern» que se oficializará como filial del original y será el único en Latinoamérica.

Además, nuestro país fue sede de la Primera Semana Beatle de Latinoamérica, que se realizó durante octubre por primera vez fuera de Liverpool. La «beatlemanía» continúa.

«Creo que mucha gente vive alrededor de Los Beatles, y los que estuvieron más cerca de ellos lo aprovechan. En Liverpool está el 'chofer de..', 'el portero de..'. En la Semana Beatle había gente que, por haber salido en una fotografía al lado de John o Paul, firmaba autógrafos. Además, las pertenencias de cualquier artista cuando se muere se encarecen. Desgraciadamente, las de George Harrison ya están costando más», expresa con tristeza Vázquez, en referencia al grave estado de salud del ex guitarrista de la banda, que padece cáncer y no recibió pronósticos alentadores en relación a su recuperación.

Merchandising

Rodolfo Vázquez se refirió al negocio que orbita en torno a la legendaria banda: «Excepto en Liverpool, 'Los Beatles' no existen en Inglaterra y hasta no se los explota comercialmente como se podría. Cuando uno va a la casa de McCartney no hay merchandising ni reproducciones de las fotos originales. Si Liverpool estuviera en Estados Unidos sería 'Liverpoolandia'.»

Más en Norteamérica o menos en Gran Bretaña, lo cierto es que la industria «beatle» funciona en casi todo el mundo: la música se sigue comercializando y circulando por Internet; continúan apareciendo películas de la vida de «Los Beatles» o aquellas que utilizan su música; el turismo en Liverpool gira en torno al grupo; se siguen editando los libros, vendiendo objetos y hallando rarezas. Alguien dijo alguna vez «Los Beatles» son a Liverpool lo que William Shakespeare es a Stratford.

Vázquez contó a este diario algunos pormenores y anécdotas de su colección: «Lo que más pagué fue un autógrafo de John Lennon, unos 800 dólares en 1980, pero no porque me hubiera costado eso, sino porque yo estaba de viaje y me significó volver antes, para que no se lo vendieran a otro.

Usé toda la plata que me quedaba para el pasaje y conseguir la reliquia. Fue muy raro porque entré a un local en Estados Unidos y tenían el autógrafo expuesto ahí, como si nada. Entre lo más exótico que tengo está el anillo original de La Caverna antes de que la demolieran; una baldosa de Strawberry Fields que machaqué a fuerza de pico y pala, y un par de medias de mujer con caras de 'Los Beatles'. Ahora estoy buscando un plato de porcelana que pertenece a una colección de 24 y yo tengo 23».

Objetos

El coleccionista presentó en 1997 en el Centro Cultural Borges una muestra que contaba con 1600 objetos «beatle»; en la actualidad esa cifra casi se ha cuatriplicado. A raíz de la exposición, que fue visitada por más de 25 personas, Vázquez decidió fundar «The Cavern», una réplica del legendario «club» donde «Los Beatles» dieron unos 300 shows entre 1961 y 1963.

«La queja entre los visitantes de mi muestra era que no existía un lugar 'beatle' en Buenos Aires, así que me embarqué en este proyecto. En 'The cavern' tienen espacio casi todas las bandas, salvo que se salgan mucho de contexto. Por ejemplo, no se hace cumbia. Como hay que ofrecer shows todos los fines de semana, se agotan la cantidad de bandas 'beatle', y el público pide cosas diferentes. Más allá del sentimiento está el negocio y debe funcionar», dijo Vázquez.

Dave Jones y Bill Heckle son los responsables de la Semana Beatle de Liverpool, que se realiza hace once años en agosto con la participación de bandas de todo el mundo. Jones y Heckle son además propietarios de «The Cavern», el local que reabrió sus puertas en 1984; su próximo paso es expandirse en Latinoamérica, para lo que ofrecieron a Vázquez el franchising de «The Cavern» en Argentina. El otro país que interesa a los mentores de la Semana Beatle es Brasil, donde quieren construir un local pero en el interior de un hotel.

Vázquez mencionó las concesiones que deberá hacer para convertir a su local en la sucursal oficial de «La caverna» para Latinoamérica: «Lo que menos me agrada es que voy a tener que cambiar el logo y aceptar el merchandising que nos manden ellos. Eso me mata un poco porque todavía queda material para vender pero, en fin, pasará a formar parte de mi colección».

Tras la Primera Semana Beatle en Buenos Aires, la próxima convocatoria «beatle» local tendrá lugar el año que viene, para seleccionar los grupos que participarán del Eastern Festival, en la Pascua de 2003. Entretanto, la polémica sobre el legado de «Los Beatles» a la ciudad de Liverpool continúa: son cada vez más los anti-beatles que cuestionan el abandono de Liverpool por parte de la banda hacia 1963, pero también siguen siendo muchos quienes consideran a «Los Beatles» la principal fuente de supervivencia de la ciudad. Tampoco cesan las conjeturas a cerca de qué habría pasado si los cuatro integrantes de la banda estuvieran vivos:

«Creo que Lennon habría muerto igual si no lo asesinaban. Un año antes de morir, John no salía de su cuarto y Yoko le llevaba droga, así que el destino no hubiera sido muy distinto. No discuto el talento de John o de Paul, pero creo que se habrían separado igual; si no, vivirían como los 'Rolling Stones'. Se ha editado el álbum 'Anthology' que, según Mc Cartney, tuvo el objetivo de limpiar un poco la piratería y música que circula por Internet. Sin embargo no lo han logrado porque el contrabando sigue».

Internet

A las principales fuentes de la industria «Beatle» debe añadirse Internet, que no sirve sólo para «bajarse» versiones inéditas y recitales de esta y otras bandas. A través de la red, Vázquez intercambia información con fanáticos, coleccionistas y curiosos de todo el mundo y reconoce que se ha convertido en una herramienta fundamental para ampliar su colección y difundirla.

«Ahora pone un mensaje por Internet y tiene al día siguiente 100 respuestas. Me piden a través de la red bibliografía en español, revistas, y mucho del material que compro es para revenderlo. Por ejemplo, las entradas del recital de McCartney cuando tocó en River, las canjeé por los tickets de su recital en Madrid, en Tokio. Cuando me hice coleccionista, a partir de un autógrafo de John Lennon que compré en 1980, empecé a mandar cartas a todos los fan clubs del mundo, pero el proceso era muy lento porque se hacía vía fax o carta».