Advierten que se reduce la masa de hielo en la Antártica

El Polo Sur se está reduciendo a unos 152 km cúbicos por año.

Washington (Télam-SNI).- En contra de algunas evaluaciones anteriores, la Antártida se está derritiendo: un estudio reveló ayer que la masa de hielo en el Polo Sur por acción del cambio climático, se está reduciendo y los científicos estimaron que se trata de una pérdida de hasta 152 kilómetros cúbicos de hielo por año.

La revelación se conoció ayer a través de la revista científica Science que publica un informe de científicos de la Universidad de Colorado, en Boulder, en EE.UU, que descubrieron que desde 2002 a 2004 la Antártida perdió esta alarmante cantidad de hielo.

Para entender esta cifra, los científicos la comparan con el consumo de agua en Los Angeles, la segunda ciudad en cantidad de población de Estados Unidos, que utiliza 1,6 km cúbicos de agua por año.

Isabella Velicogna, especialista que participó en el proyecto, explicó a la BBC que "se estudió toda la masa de hielo de la Antártida, y se analizaron por separado el este y el oeste del continente.

El deshielo más acelerado se observa en la Antártica Occidental.

Según Velicogna, la masa del hielo en la Antártida oriental se matuvo constante durante el período estudiado.

"De comprobarse este hecho, es un alerta enorme para la comunidad internacional y Katrina será un moco de pavo", ejemplificó a Télam Osvaldo Canziani, investigador principal del Conicet e integrante del Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) de la ONU.

Sin embargo, Canziani relativizó el descubrimiento.

"En ciencia siempre hay que ser cauteloso. Hay que tomar con pinzas esta investigación. Aun no se conoce cuál es el nivel de error que puede tener la medición. Aunque, por supuesto que si seguimos jugando con las emisiones de gases no podemos predecir lo que pasará", dijo el experto.

El IPCC, precisamente, habia concluido luego de todos los trabajos que se realizaron en la Antártida hasta 2001 que iba a ocurrir exactamente lo contrario a lo que hoy revela la revista Science.

Según estas estimaciones, se produciría un incremento de la masa glacial antártica en el siglo XXI por un aumento esperado de las precipitaciones en las zonas más cálidas del mundo.

Sin embargo, el estudio publicado en Science reveló el proceso de derretimiento, del que también dudó Chris Rapely, del Equipo Británico de Investigación de la Antártida.

"La compilación de datos no está del todo clara", dijo el ceintífico.

La técnica que se utilizó para la medición fue a través de dos satélites de la NASA que rastrearon variaciones en el campo gravitacional de la Tierra, con lo que se obtuvo información sobre las modificaciones en las masas terrestres.

El Experimento de Recuperación de la Gravidez y el Clima (GRACE, por sus siglas en inglés) detectó que el deshielo antártico supone una subida del nivel del mar de unos 0,4 milímetros al año.

Los científicios evaluaron que de producirse, el derretimiento total de esta capa de hielo occidental, el nivel del mar se elevaría unos siete metros, y aún más grave sería la situación en el caso de que se desintegre el hielo en el este de la Antártida, ya que es ocho veces más grande que la del oeste, advirtieron los científicos.

"Se trata del primer estudio que muestra que el conjunto de la masa glaciar de la Antártida se reduce de forma importante", alertó Velicogn, quien explicó que "la reducción de la masa glaciar de la Antártida depende de la evolución del clima tanto en el interior como en las zonas costeras del continente".

"Los cambios que se observan son probablemente un indicador de las modificaciones de las condiciones climáticas", agregó la científica, en declaraciones a la agencia DPA.

La Antártida contiene el 90% del hielo de la Tierra y el 70% de las reservas de agua dulce.

La noticia se suma a una anterior que alertó que en los últimos cinco años Groenlandia perdió unos 150 kilómetros cúbicos de hielo por año.

Un hecho grave si se tiene en cuenta que los científicos valoran que la contracción de los hielos polares pueden causar un aumento notable del nivel del mar.