Aseguran que 75% de los fumadores ignora su enfermedad pulmonar

Cerca del 75 por ciento de los fumadores ignora que padecen la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) que les causa el cigarrillo y puede ocasionarles la muerte, informaron ayer fuentes médicas.

El jefe del departamento de Medicina del Hospital de Clínicas, Juan Antonio Mazzei, señaló que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que "el 75 por ciento de la gente fumadora que padece EPOC lo ignora, hasta que la enfermedad llega a etapas muy avanzadas como la de no poder caminar o respirar bien".

Un informe del Hospital de Clínicas alertó que la principal causa de EPOC es el cigarrillo y estimó que esa patología, la sufren 3 millones de argentinos.

Esta enfermedad que reduce de a poco la capacidad pulmonar, suele provocar cuadros agudos de falta de aire, tos crónica, expectoración y neumonías que pueden provocar la muerte.

El EPOC será uno de los temas principales que se abordará en el XI Congreso internacional de medicina interna organizado por el Hospital de Clínicas, que se desarrollará desde el 22 al 25 de este mes, en la ciudad de Buenos Aires.

Mazzei, quien presidirá ese simposio, destacó la importancia de que la enfermedad "sea detectada a tiempo, para poder ser tratada con éxito".

El neumonólogo sostuvo que si las personas quieren saber "si tienen riesgo de sufrir EPOC" deben contestar cinco preguntas, de las cuales "si tres o más dan resultado afirmarivo, es el alerta necesario para consultar al médico".

Puntualizó que las preguntas son: ¿La persona tose la mayor parte del día?, ¿Tiene expectoración? ¿Se queda sin aire?, ¿Tiene más de 40 años? y ¿Es un ex fumador o fumador?

Mazzei opinó que "hay muchos fumadores que no le prestan atención a muchos de esos síntomas, creen que es como un impuesto agregado al fumar y que no les hace nada, pero en realidad eso puede ser EPOC".

La prueba que el médico realiza para determinar si el paciente tiene EPOC se denomina espirometría, que es un análisis simple e indoloro, en el que a través de un soplido se mide la capacidad pulmonar de la persona.

Mazzei acotó que "lo primero que debe hacer una persona con EPOC es dejar de fumar, hacer ejercicios y vacunarse contra la gripe y la neumonía".

Agregó que para tratar el EPOC "se utilizan broncodilatores antinflamatoirios, también es indicado usar oxígeno y se puede practicar una cirugia de reducción pulmonar o un trasplante de pulmón".

Explicó que en la cirugía de reducción pulmonar se "logra sacar parte del eficema -que es el sector obstruido del pulmón- y se recupera el diafragma, logrando que el pulmón trabaje mejor".

Indicó que "en los pacientes en los que es practicable la cirugía, el 60 por ciento alcanza una mejoría tal, que le permite respirar" en forma normal.