Autorizan venta de productos de animales clonados en EEUU

La agencia estadounidense de reglamentación de productos alimentarios (FDA) anunció el martes que aprobó la venta de carne y leche de animales clonados, declarando que es seguro consumir los controvertidos productos.

La FDA "concluyó que la carne y la leche proveniente de clones de ganado, cerdos y cabras (...) son seguros para consumir al igual que la comida producto de animales de razas convencionales", indicó Randall Lutter, un responsable de la FDA, en una teleconferencia de prensa.

No obstante, "todavía no hay suficientes datos como para concluir que la carne y la leche de ovinos son seguras para el consumo humano", añadió.

La FDA publicó simultáneamente tres documentos que describen su enfoque reglamentario sobre los productos derivados de animales clonados: una evaluación de riesgos, un plan de gestión y recomendaciones para los profesionales.

El subsecretario estadounidense de Agricultura para el marketing y la reglamentación, Bruce Knight, dijo en esta conferencia de prensa que el Departamento "alienta a los ganaderos que recurran a la técnica de clonación a mantener su moratoria voluntaria sobre la comercialización de productos lácteos o cárnicos a partir de animales clonados durante un periodo de transición", sin precisar la duración de este periodo.

El Departamento de Agricultura teme que esta decisión afecte la imagen de los productos agrícolas estadounidenses sobre los mercados mundiales y que esto afecte las exportaciones.

El Congreso también manifestó sus dudas en torno al tema, mientras que encuestas de opinión han mostrado que la mayoría de los estadounidenses está en contra del consumo de este tipo de productos.

La cantidad de empresas que recurren a esta técnica todavía es muy limitada en Estados Unidos y serán necesarios al menos cinco años antes que los consumidores puedan comprar productos de animales clonados en los supermercados, según los expertos.

Estados Unidos cuenta actualmente con unos 570 animales clonados, la mayor parte bovinos.

La semana pasada la agencia europea de seguridad alimentaria concluyó en su evaluación preliminar que probablemente no había diferencias entre los productos provenientes de animales clonados y de sus crías y los provenientes de ganado convencional.

La agencia ya había divulgado en 2003, y luego en 2006, sus conclusiones preliminares según las cuales los productos de bovinos y ovinos clonados no presentan más peligro para el consumo humano que los provenientes de animales convencionales.

Esta larga demora de la FDA para divulgar su evaluación final se explica por las reservas de asociaciones profesionales, como los productores de productos lácteos, y por la oposición de los grupos de defensa de los consumidores.

Estos manifiestan dudas sobre eventuales riesgos para la salud.

Según Michael Hansen, un biólogo de Consumers Union, una importante organización de consumidores, "todavía quedan muchas preguntas sin respuesta". "Las muestras utilizadas son demasiado pequeñas", explicó a la AFP citando estudios realizados en base a solo cinco cerdos clonados.

Para la leche, aseguró, la evaluación de riesgos fue efectuada sobre 47 vacas provenientes de varios estudios pequeños.

Desde el nacimiento de la oveja Dolly, primer mamífero clonado nacido en 1997 en Gran Bretaña, la industria biotecnológica estadounidense ha invertido en la clonación para lograr reproducir un ganado con mejores cualidades genéticas.

Pero esta técnica, que consiste en transferir el núcleo de una célula adulta en una célula embrionaria para producir una copia, sigue siendo nueva y costosa.