Cayó avión: 49 muertos y sólo un sobreviviente

Un avión de la empresa Comair que debía realizar un vuelo desde Kentucky hasta Atlanta cayó cuando intentaba despegar. Dejó un saldo de 49 muertos y un sobreviviente, que se encuentra en grave estado.

Un avión comercial de la aerolínea estadounidense Comair, con 50 personas a bordo, se estrelló ayer al intentar despegar del aeropuerto de Lexington, en Kentucky, lo que dejó como saldo la muerte de 49 pasajeros y un solo sobreviviente, internado en gravísimo estado.

La nave de Comair se estrelló a un kilómetro y medio del aeropuerto, informó Kathleen Bergen, vocera de la Administración Federal de Aviación. Bergen dijo carecer de información sobre una hipotética acción terrorista.

Abonando esa versión, la cadena televisiva CNN informó que la probable causa del accidente fue que el avión tomó una pista de despegue equivocada, diseñada para aviones más pequeños, y que la falta de luz también incidió en la tragedia.

El único sobreviviente de la tragedia fue uno de los miembros de la tripulación, James Polehinke, de 44 años, quien se encuentra internado en el hospital de la Universidad de Kentucky, en estado grave, con hemorragias internas y fractura de pelvis.

Preocupación

El presidente de la compañía aérea, Don Bornhorst, se negó a «especular» sobre las causas del accidente hasta que «la investigación no haya terminado». «Vamos a averiguar lo que pasó y asegurarnos de que esto no suceda otra vez», agregó Bornhost. «En nombre de todos los empleados de Comair, no encuentro las palabras para expresar nuestra tristeza tras este accidente y nuestra preocupación por todas las personas que fueron víctimas de este suceso», destacó Bornhorst durante una conferencia de prensa realizada en Cincinnati (Ohio, Norte).

El avión, un CRJ-100 con asientos para 50 personas, 47 pasajeros y tres tripulantes, viajaba con destino a Atlanta, la capital del estado de Georgia.

El médico forense Gary Ginn, presente en el lugar, indicó: «Por el momento estimamos que la causa de la muerte de la mayoría de las víctimas se vinculó más al incendio que a la inhalación de humo». Agregó que la caída del aparato había sido seguida de un «violento incendio», pero que la carcasa del aparato estaba casi intacta.

Testigos en el terreno informaron que el tiempo era lluvioso en el momento del accidente y una portavoz de la Dirección de Aviación Civil estadounidense afirmó que el avión se había incendiado cuando impactó contra el suelo a cerca de 1,6 km del aeropuerto de Lexington.

Condolencia

El presidente estadounidense, George W. Bush, quien se encuentra descansando junto a su familia en la costa este, en el estado de Maine, envió un mensaje de condolencia a través de un portavoz. Bush expresó su «más sentido pésame a las familias de las víctimas de esta tragedia».

El accidente aéreo terminó con casi cuatro años sin que se registraran este tipo de siniestros. El anterior suceso ocurrió en noviembre de 2002, cuando un avión de la compañía American Airlines cayó en el barrio neoyorquino de Queens, donde murieron las 260 personas que viajaban en la aeronave y otras cinco personas en tierra.