EEUU creará un banco de células madre

El gobierno norteamericano anunció que creará un banco para la distribución de células madre (stem cells), pero reiteró que no ha abandonado su oposición al uso de embriones humanos para aumentar la existencia de esas células.

En una carta dirigida a miembros del Congreso, el secretario de Salud, Tommy Thompson, señaló que los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) crearán un Banco Nacional de Células Madre Embriónicas que asegurará un recurso de este tipo de células para los científicos.

Además, "garantizará la calidad de las líneas y proporcionará apoyo técnico que facilitará a los científicos el uso de las células madre ya aprobadas".

Thompson añadió que los NIH también crearán tres centros dedicados al trabajo con esas células, los cuales contarán con una financiación de 18 millones de dólares en los próximos cuatro años.

Pero la carta también advirtió que el Gobierno se mantiene firme en que no se deben utilizar fondos federales para la destrucción de embriones humanos y aumentar así la existencia de las células madre.

Hace tres años el presidente de EEUU, George W. Bush, anunció que limitaba los fondos federales a la investigación de conglomerados celulares ya existentes (llamados líneas).

Según los científicos que promueven la investigación, las células madre extraídas de embriones humanos pueden convertirse en cualquier tipo de tejido fisiológico.

Sobre ese principio, creen que su utilización podría ayudar en la curación de muchas enfermedades, entre ellas las de degeneración celular como el mal de Parkinson, el de Alzheimer o las lesiones de la médula espinal.

"Antes de que alguien pueda argumentar que se debe ampliar la política sobre las células madre, primero hay que agotar las líneas disponibles en el marco de la política actual", indicó Thompson.

Sin embargo, la Coalición para el Avance de la Investigación Médica calificó la medida de "totalmente inadecuada".

"El Gobierno federal debe permitir que los científicos creen y usen las mejores líneas disponibles. De lo contrario, la ciencia estadounidense seguirá marchando en la retaguardia y los pacientes continuarán sufriendo", dijo su portavoz, Daniel Perry.

El tema de la investigación con células madre volvió al tapete el mes pasado tras la muerte del ex presidente Ronald Reagan, después de una lucha de diez años contra el mal de Alzheimer, una enfermedad cerebral degenerativa e incurable.

El último ejemplo ha sido el reciente anuncio de Ron Reagan Jr, hijo del ex-presidente republicano del mismo nombre, quien anunció esta semana que hablará en la Convención demócrata de Boston a favor de que se permita llevar a cabo la investigación que, entre otros males, puede beneficiar la lucha contra el Alzeihmer, que mató a su padre.