Evacuan Nueva Orleans tras amenaza de huracán

El imponente ojo del huracán Katrina que provoca la evacuación masiva de la población y obliga a tomar medidas drásticas de prevención.

Nueva Orleans (ANSA, EFE, AFP) - Las autoridades de Nueva Orleans declararon el estado de alerta máxima y ordenaron la evacuación inmediata de esa ciudad del sur de Estados Unidos ante la llegada inminente del huracán Katrina, con vientos de hasta 280 kilómetros por hora.

A partir de ese momento, miles de personas de Nueva Orleans y otras localidades costeras de Luisiana y Mississippi se aglomeraban ayer en las autopistas para escapar de los efectos del Katrina, que se anuncia tendrá su máxima intensidad hoy al llegar a tierra. La huida no es una recomendación más en el caso de Nueva Orleans, sino que es obligatoria para todos aquellos que puedan, pues el alcalde de la ciudad, Ray Nagin, ha ordenado la evacuación inmediata.

Las principales vías que atraviesan la metrópoli de 1,4 millón de habitantes estaban completamente colapsadas en dirección norte y la policía intentaba canalizar el tráfico. En la ciudad se veían sacos de arena apilados delante de las puertas de las casas y la mayoría de los comercios permanecían cerrados, mientras nubes oscuras invadían el horizonte.

En el aeropuerto Louis Armstrong había largas filas de pasajeros. La mayoría de los vuelos que aterrizaban lo hacían vacíos mientras que los que despegaban iban llenos. Algo similar ocurre en todas las localidades de la costa de Mississippi, declaradas ayer en emergencia por el presidente de EE.UU., George W. Bush, ante la temida «visita» del huracán de grado cinco, que anteriormente ya causó nueve muertos y cuantiosos daños en Florida.

«La ciudad nunca ha visto un huracán de este tipo», dijo en conferencia de prensa el alcalde Ray Nagin, acompañado de la gobernadora del estado de Luisiana, Kathleen Blanco, quien manifestó que horas antes había recibido una llamada telefónica de Bush pidiéndole que ordenara la evacuación obligatoria de las zonas de la ciudad que se encuentran bajo el nivel del mar, donde vive casi medio millón del 1,4 millón de habitantes de Nueva Orleans.

Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, después de arribar a Luisiana, Katrina continuará su marcha hacia el Norte -atravesando Alabama- para luego seguir su camino, pero con menos fuerza, hacia Washington DC y Nueva York. El huracán Katrina surgió en las Bahamas a principios de semana; el jueves hizo estragos en el sur de Florida, para luego dirigirse al Golfo de México, donde se encuentra ahora, a unos 350 kilómetros de Nueva Orleans.