Google lanzó su servicio de mensajería instantánea

GOOG.O> está preparado para ofrecer el miércoles su propio servicio de mensajería instantánea de texto y voz, uniéndose a varios jugadores ya establecidos en un popular mercado que tiene casi una década de funcionamiento.

El motor de búsqueda en Internet líder a nivel mundial confirmó los reportes aparecidos en medios el martes y dijo que planea sumar a su creciente menú de opciones un sistema de mensajería instantáneo junto a otro que permite mantener conversaciones de voz.

Google Talk (así se llamará el servicio) busca abrirse paso entre los cuatro servicios similares ya instalados en la web, que reúnen cada uno comunidades de más de 10 millones de usuarios.

El líder del mercado es AOL TWX.N>, con sus marcas AIM y ICQ, pero también participan Yahoo Inc. YHOO.O>, Microsoft MSFT.O> y el fenómeno europeo, Skype, con apenas dos años de antigüedad.

Una versión de prueba, que sólo aparece en inglés, se puede encontrar en http://www.google.com/talk/.

Quienes quieran usarla deben tener una cuenta de Gmail, el servicio de correo electrónico de Google.

Como ventaja frente a sus competidores, Google dijo que su servicio Talk podría permitir a los usuarios comunicarse con otros sistemas abiertos, como el Trillian, el iChat de Apple Computer Inc. AAPL.O>, y el sistema de EarthLink ELNK.O> (actualmente en etapa de prueba).

AIM, Yahoo, Microsoft y Skype son, en cambio, redes cerradas que ofrecen acceso selectivo a sólo algunos sistemas de mensajería instantánea.

Como los servicios de mensajes de texto y voz requieren una cuenta previa de Gmail, Google está buscando ampliar significativamente la base de suscriptores a ese sistema, al que actualmente sólo se puede acceder por referencia de algún usuario ya suscripto.

El servicio combinado de mensajería de texto y voz pone a Google en una competencia cabeza a cabeza con el servicio popularizado por Skype, que tiene 51 millones de usuarios, la mitad de ellos en Europa.

America Online, con sus marcas AIM y ICQ, suma unos 40 millones de usuarios sólo en Estados Unidos.

Yahoo tiene unos 20 millones, y el MSN Messenger de Microsoft es utilizado por 14 millones de usuarios, de acuerdo a datos recientes de comScore Media Metrix.