Los comerciantes de Estados Unidos lanzan a partir de hoy una ofensiva final con descuentos, ofertas y ventas a crédito sin intereses, con la esperanza de mejorar el balance de 2004, tras los magros negocios de la temporada navideña. Las grandes cadenas de tiendas y muchos minoristas obtienen 25% de sus ganancias anuales con las ventas que efectúan en los dos últimos meses del año.
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La «temporada» abarca desde el Día de Acción de Gracias, el último jueves de noviembre, hasta el 31 de diciembre con toda una variedad de fiestas tradicionalesque incluyen el Hanuka judío, el Kwanzaa negro y la Navidad cristiana.
El hecho de que este año la Navidad y el día de Año Nuevo caigan en sábado ha establecido fines de semana de tres días festivos, lo que es bueno para los viajeros y para los negocios que los atienden. Sin embargo, una fuerte tormenta invernal hizo que se acumule una gran cantidad de nieve en el medio oeste de EE.UU., y decenas de miles de viajeros quedaron bloqueados en los aeropuertos, al mismo tiempo que se retrasó la distribución de paquetes por parte de las empresas de transporteen camiones.
«Yo diría que ésta ha sido una temporada de ventas modesta», indicó Scott Krugman, vicepresidente de la Federación Nacional de Minoristas. Krugman calculó que las fiestas conseguirán, pese a todos los inconvenientes, un aumento de 4,5% de las ventas en relación con la temporada de 2003.
«Los consumidores comenzaron con entusiasmo las compras en diciembre, pero después caímos en la tranquilidad», añadió. «Si uno habla con la mayoría de los minoristas el ritmo parece haberse recuperado en las dos últimas semanas».
