Logran controlar plagas de la lechuga sin utilizar agroquímicos

Un equipo de investigadores de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) logró controlar una plaga que afecta la producción de lechuga sin utilizar agroquímicos sino con la aplicación de un aceite vegetal como repelente, se informó oficialmente.

El trabajo realizado por científicos del Centro de Investigación de Sanidad Vegetal de la Facultad de Ciencias Agrarias "consistió en evaluar la eficacia del aceite esencial obtenido a partir de plantas de Lippia alba, para combatir el pulgón de la papa", según explicó la ingeniera agrónima María Silvia Tacaliti.

La planta de Lippia alba es una especie aromática nativa de América, ampliamente estudiada por sus cualidades medicinales, antifúngicas, bactericidas, antivirales y citotóxicas y su aceite esencial ha demostrado tener propiedades repelentes a insectos en granos almacenados.

"El objetivo de la investigación fue probar el efecto de esta sustancia en concentraciones exploratorias de 1 a 10.000 partes por millón como una alternativa para el manejo del pulgón de la papa en cultivos hortícolas", explicó la científica, según informó la casa de estudios superiores.

El trabajo que Tacaliti realizó junto a la ingeniera Erica Tocho y el ingeniero Alejandro Moreno Kiernan determinó los efectos repelentes del aceite esencial de Lippia alba.

"Para el ensayo de selección se liberaron seis áfidos adultos entre dos discos de lechuga de 3 cm de diámetro, uno sumergido en la solución de la esencia y el otro usado como control", detalló y precisó que "la esencia se comportó como repelente aún a las concentraciones más bajas en relación a los controles, cuyos valores fueron cercanos a la neutralidad".

La investigadora afirmó que "en la mayoría de los casos, el comportamiento de los insectos indicaba que no se hallaban a gusto sobre los discos, sin alimentarse ni reproducirse sobre ellos".

También se investigó el efecto del aceite esencial sobre los parámetros biológicos y reproductivos del pulgón y en este caso "se observaron disminuciones significativas de la tasa neta de reproducción, del número de hembras nacidas a partir de su progenitora y del número de veces que la población se multiplicó por unidad de tiempo".

Tacaliti concluyó que "la aplicación del aceite esencial de Lippia alba quimiotipo carvona afecta algunos parámetros reproductivos del pulgón de la papa y podría, luego de probar su eficacia en ensayos a campo, utilizarse como alternativas para el manejo de esta plaga en el cultivo de lechuga".