Nueva caminata espacial

Washington-Un astronauta francés y otro estadounidense iniciaron ayer una caminata espacial para completar la instalación de nuevos paneles solares que incrementarán el suministro de energía a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés), anunciaron ambos en Twitter.

“Aquí vamos de nuevo para el episodio (2) de las nuevas caminatas espaciales para la instalación de paneles solares”, tuiteó Thomas Pesquet, un francés de la Agencia Espacial Europea.

Él y su colega estadounidense, Shane Kimbrough, activaron las baterías internas de sus trajes a las y luego abrieron la escotilla para salir al espacio. Su misión incluye instalar seis paneles solares de nueva generación, conocidos como iROSA.

Los nuevos paneles, que aportarán energía para las operaciones cotidianas de la ISS y los proyectos científicos en curso, tienen una expectativa de duración de 15 años. Una primera salida realizada por ambos el miércoles, tuvo problemas con los datos del traje de uno de los astronautas.

En total, se realizaron 240 salidas al espacio para la ISS, cuya misión fue instalar equipos, realizar tareas de mantenimiento y actualizar la estación .

Kimbrough y Pesquet ya estuvieron en la estación espacial en 2017 y anteriormente realizaron dos caminatas espaciales juntos para reemplazar las viejas baterías de níquel-hidrógeno con baterías nuevas de iones de litio de mayor duración.

Si bien los paneles solares actuales en la estación espacial aún están funcionando, han estado suministrando energía a la estación espacial durante más de 20 años y están mostrando algunos signos de desgaste después de una exposición prolongada al entorno espacial. Las matrices fueron diseñadas originalmente para durar 15 años. “El otro factor que afecta nuestros paneles solares son los desechos de micrometeoritos. Los arreglos están hechos de muchas cadenas de energía pequeñas, y con el tiempo esas cadenas de energía pueden degradarse si son golpeadas por escombros», dijo Dana Weigel, subdirectora del Programa de la Estación Espacial Internacional. A CNN.

Agencia AFP