La sonda espacial SLIM, desarrollada por Japón, aterrizó en la Luna con éxito el 20 de enero y se convirtió en la primera misión lunar fructífera del país asiático. Pero, luego de su alunizaje, el módulo debió entrar en un reposo obligatorio para enfrentar más de dos semanas de noche lunar.
Revivió el módulo lunar japonés tras estar dos semanas apagado
El módulo espacial SLIM aterrizo en la Luna a finales de enero. Luego de atravesar la noche lunar, el artefacto volvió a estar operativo.
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El módulo lunar SLIM - desarrollado por Japón -, recuperó su señal y volverá a sus actividades de exploración.
Pasada la noche en el satélite de la tierra, el módulo pudo reactivarse gracias a sus paneles solares que lo alimentan de energía. "La pasada noche enviamos una orden, a la cual SLIM respondió", confirmaron desde la agencia JAXA a través de la red social "X".
La travesía del Módulo SLIM en la Luna
Luego de su alunizaje, el módulo SLIM se mantuvo activo durante dos días realizando diferentes exploraciones científicas pero rápidamente las condiciones extremas del espacio lo pusieron ante un desafío: sus baterías se agotaron y la sonda japonesa debía entrar en un período de reposo obligatorio debido a la noche lunar. "Aunque SLIM no fue diseñado para las rigurosas noches lunares, prevemos intentar operarlo de nuevo a mediados de febrero, cuando el Sol vuelva a alumbrar sus células solares", habían explicado fuentes oficiales de la Agencia Espacial Japonesa.
Ahora, tras casi 3 semanas en reposo - y terminada la noche lunar - el artefacto pudo volver a su actividad normal tras recargar sus baterías gracias a absorber energía solar. Desde JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) confirmaron que "enviaron una orden" a la cual "el módulo SLIM respondió" correctamente. "Se están llevando a cabo los preparativos para reanudar las operaciones una vez que las temperaturas de los instrumentos se hayan enfriado lo suficiente", aseguraron desde la agencia japonesa.
Esta misión es el primer alunizaje exitoso que realiza el país asiático tras dos intentos fallidos: el primero en 2022 con la sonda Omotenashi y el más reciente en 2023 con el desarrollo de la empresa privada Nipona Ispace. Así, Japón pudo unirse a un selecto grupo de países que lograron aterrizar con éxito en el satélite de la tierra, después de Estados Unidos, la ex-URSS, China e India.
Desde JAXA esperan que, durante los próximos días, SLIM pueda continuar con sus investigaciones en el área del cráter lunar "Shioli". Entre sus tareas el módulo deberá tomar fotografías y analizar material lunar.
El auge de las misiones en la Luna
El proyecto espacial de Japón se suma a una serie de misiones lunares que atraviesan un nuevo auge en los últimos años. La búsqueda de nuevos horizontes está motorizada por la necesidad de explotar recursos valiosos ubicados en el espacio exterior.
Entre otras misiones, India en 2023 se convirtió en el primer país en alunizar en el polo Sur de la luna, hasta ahora un área completamente inexplorada. Por otra parte, la semana pasada Estados Unidos logró regresar a la luna luego de más de 50 años, con una sonda desarrollada por la empresa privada Intuitive Machines en colaboración con la NASA.
EEUU busca revivir su hegemonía en la carrera espacial más allá de las misiones no comandadas. Para 2026, el programa estadounidense Artemisa prevé enviar de nuevo astronautas al satélite natural de la tierra - luego de casi 6 décadas - y mantener una presencia estable en la Luna para inaugurar una era de economía lunar.
China, India, Japón y otros países también buscan competir fuerte en la exploración lunar. Sin embargo, los proyectos estadounidenses marcan la antesala de la próxima gran misión en el espacio de Estados Unidos: poder enviar astronautas a Marte a fines de 2040.
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