Cerebro: Harvard asegura que puede ser el causante de que te sientas mal

Un estudio reciente identificó algunos de los grupos de neuronas responsables del cansancio, el escaso apetito y el cambio de temperatura corporal.

Cerebro. 

Según una investigación realizada por la Universidad de Harvard, que se centró en el papel que juega el cerebro en las infecciones que puede tener una persona, aquel órgano puede provocar que alguien se sienta mal para que el cuerpo actúe de un modo que contribuya a la curación.

Estar cansados, sentir escalofríos o nauseas al pensar en alguna comida, son algunas de las señales que enseguida se pueden reconocer como muestra de que algo no va bien y que llevan a pensar en una enfermedad que se está incubando en el cuerpo. Ese virus o bacteria suele ser algún tipo de infección de la que el cuerpo ya está intentando deshacerse.

Enfermedad.

A la hora de buscar culpables para ese malestar, es común pensar que es el propio virus o bacteria el que, al atacar, está haciendo que la persona se sienta mal. Otra explicación popular es que es el sistema inmunitario quien, al luchar contra la infección, provoca casi como daño colateral que no se quiera salir de la cama.

Es menos habitual pensar que esas conductas de enfermedad, como se conoce a ese modo de comportarse cuando se está enfermo, las está provocando el cerebro, en cierto modo a propósito, como parte de la respuesta ante ese patógeno que se quiere eliminar.

Cerebro: ¿provoca la fiebre?

Otro de los aspectos relacionados con las infecciones -que es común- son los cambios de temperatura corporal. Esta investigación intentó averiguar desde dónde se producía esa fiebre que, como las conductas de enfermedad, también tiene una función.

Los investigadores explicaron que al principio les interesaba estudiar únicamente la fiebre y que para ello se centraron en el hipotálamo, porque se sabe que es desde ahí desde donde se controla la temperatura corporal, y descubrieron que: el cerebro no solo controla la fiebre, sino que también se encarga de coordinar los demás síntomas.

Foto: Pixabay

Nuevamente, esos otros síntomas a los que hace referencia son las conductas de enfermedad. A partir de ahí, se preguntaron si “sería alguna molécula, que cada una actúa individualmente en distintas áreas del cerebro controlando el apetito, locomoción o fiebre, o si hay un regulador central de estos síntomas”.

Y llegaron a una población de neuronas, ubicada en la parte ventral del hipotálamo, en un área en la que la barrera hematoencefálica es atravesada. Allí, hay comunicación con la sangre, lo que hace posible que, cuando hay una infección, el cerebro lo detecte y se provoque esta respuesta.