Bagdad (AFP, Reuters, DPA, ANSA) - Bagdad y su periferia fueron sometidas nuevamente a violentos bombardeos durante el undécimo día guerra en Irak, varios de los cuales provocaron enormes incendios. Entre los objetivos alcanzados estuvo un palacio presidencial de Saddam Hussein, a la vez que las tropas de la coalición parecen haberse estacionado en diversos puntos a al menos 100 kilómetros de la capital, pese a las desmentidas oficiales de que no se iba a producir una pausa en la ofensiva. El gran complejo, que se encuentra sobre la ribera del río Tigris, fue blanco de un misil poco después de la medianoche de ayer hora local, tras escucharse al menos ocho explosiones en la periferia de la ciudad. Un gran hongo de polvo y humo se elevó sobre el complejo, que se extiende sobre varias hectáreas y donde algunos edificios ya fueron blanco desde que comenzó la guerra, el 20 de marzo pasado.
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Además, tres importantes incendios se registraron en la capital, según imágenes difundidas en directo por el canal vía satélite «al Arabiya», tras una serie de violentos bombardeos en los alrededores de la ciudad. Uno de ellos volvió a afectar a civiles (ver aparte) y otro fue cerca del shopping 28 de abril, fecha de nacimiento de Saddam Hussein.
Las tropas de la coalición se encontraban ayer a menos de 100 km de Bagdad, según declaró el comandante estadounidense Tomy Franks, reorganizando sus fuerzas antes de reanudar su marcha hacia la capital iraquí.
En el terreno, 5.000 marines comenzaron a fortificar sus posiciones al sur de Al Kut (150 km al sudeste de Bagdad), preparándose para una espera más larga de lo previsto.
Oficiales norteamericanos al mando de unidades desplegadas en los alrededores de Najaf (150 km al sur de Bagdad) indicaron que esperaban reanudar su marcha hacia la capital «de aquí a una semana».
•Segunda pista
Por su parte, el ejército británico preparaba una segunda pista de aterrizaje en una base aérea abandonada cerca de la ciudad de Nassiriya, clave en la ruta hacia Bagdad. La aviación británica afirmó que había destruido cerca de Kerbala (centro) un importante centro de reabastecimiento de combustible para tanques.
En el norte, donde los combatientes kurdos iraquíes, aliados de Estados Unidos, consolidaron sus posiciones al este de Kirkuk, una periodista informó de bombardeos norteamericano-británicos por la mañana cerca de la localidad kurda de Kala, 40 km al este de Mossul.
En cuanto a las hasta ahora inhallables armas de destrucción masiva, el secretario de Defensa Donald Rumsfeld dijo que Estados Unidos no había encontrado armas de exterminio en Irak porque sus fuerzas aún no han llegado al área donde supuestamente están almacenadas. «De ninguna manera» me preocupa no encontrarlas, respondió Rumsfel a la cadena «ABC».
Rumsfeld indicó que funcionarios estadounidenses creen que las armas están más cerca de la capital iraquí, Bagdad, alrededor de la cual ha ocurrido por lo general la mayor parte de la producción y almacenamiento encubierto de armas, además de Tikrit, la ciudad natal de Hussein.
El diario «The Washington Post» informó que equipos de operaciones especiales de Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia no han encontrado armas prohibidas en 10 blancos de máxima prioridad para el Comando Central estadounidense que en los planes albergaban ojivas químicas, misiles Scud y lanzadores móviles de misiles.
En tanto, Irak dijo que destruyó dos tanques y nueve transportes blindados de personal estadounidenses o británicos en las últimas horas. Las fuerzas iraquíes también derribaron cinco aviones de reconocimiento no tripulados y dispararon 31 misiles tierra-tierra contra posiciones británicas y estadounidenses. También, según Bagdad, fueron derribados dos helicópteros matando a dos tripulantes. Para el Pentágono no es cierto.
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