Chile: investigan intencionalidad de incendios que ya arrasaron con casi 40.000 hectáreas

El fuego, que se inició la mañana del viernes, destruyó hasta ahora 162 viviendas y motivó la evacuación de unas 500 personas.

Los incendios forestales en el sur de Chile siguieron avanzando y habían arrasado ya con casi 40.000 hectáreas, propagados por una intensa ola de calor y fuertes vientos, mientras las autoridades investigan la posible intencionalidad en algunos de los siniestros.

En todo el país existen 20 focos de incendios activos, en una situación de "extrema vulnerabilidad", según dijo el ministro del Interior, Rodrigo Hinzpeter, al entregar un último reporte oficial.

El principal foco estaba concentrado en la comuna de Quillón, en la región del Biobío, a unos 500 km al sur de Santiago, donde se registraban cuatro siniestros activos, con 22.500 hectáreas arrasadas, de acuerdo a un último reporte de la Oficina Nacional de Emergencias (Onemi).

El fuego, que se inició la mañana del viernes, destruyó hasta ahora 162 viviendas y motivó la evacuación de unas 500 personas. Un hombre de 75 años murió la madrugada del domingo al negarse a abandonar su hogar.

Las llamas quemaron además una planta de paneles de la empresa Celulosa Arauco, sin amenazar de momento otras instalaciones, según informó la compañía.

La magnitud de los siniestros llevó a las autoridades a decretar la víspera 'zona de catástrofe' a esta región, lo que permitirá destinar recursos para ayudar a los afectados.

En las próximas horas, en tanto, serán movilizados hasta este lugar más brigadistas para intentar controlar el fuego y debería llegar también un avión transportador de agua desde Brasil, anunció Hinzpeter.

"Hemos pedido ayuda a Brasil, para el traslado de un avión que tiene gran capacidad de traslado de agua", señaló el ministro.

El incendio tomó fuerza en las últimas horas debido al fuerte viento y las altas temperaturas que se registran, inusuales para esta época. No obstante, las autoridades deslizaron sus sospechas acerca de una eventual intencionalidad en el inicio de las llamas.

"La probabilidad de que haya sido causado intencionalmente, desgraciadamente no es una probabilidad que podamos descartar", señaló Hinzpeter.

"La voluntad definitiva e inquebrantable de nuestro gobierno va a ser dar con esos criminales, con esos asesinos, que se sienten que pueden incendiar parte de nuestro país, y ponerlos a la disposición de la justicia", agregó el ministro.

Las autoridades regionales, en tanto, apuntaron sus sospechas al inicio simultáneo del siniestro en ocho focos.

"Tenemos la información que entregó Forestal Arauco que este fuego se inició durante la mañana del viernes (...) en ocho puntos simultáneamente, lo que hace prever una intencionalidad, aunque más antecedentes no tenemos", señaló el intendente del Biobío, Víctor Lobos.

En tanto, en la vecina región del Maule, a unos 400 km al sur de Santiago, se registraban un total de 2.820 hectáreas consumidas por cinco incendios activos. Según el alcalde de la localidad de Cauquenes, Juan Carlos Muñoz, unas 200 familias han sido afectadas por el fuego y 30 casas habían resultado destruidas.

Por su parte, en el del parque nacional Torres del Paine, el primero de esta serie de incendios y que se inició hace seis días, el número de hectáreas afectadas llegó a 13.306, con cuatro de los seis focos activos controlados, según informó el lunes el presidente Sebastián Piñera.

El parque nacional está ubicado en la provincia de Puerto Natales, a unos 3.000 km al sur de Santiago y tiene una extensión total de unas 230.000 hectáreas.

El avance en el control del fuego permitirá reabrir en los próximos días el 70% de las instalaciones del parque, declarado reserva de la biosfera en 1978 por la UNESCO y que recibe cada año a más de 100.000 turistas, especialmente extranjeros, según anunció este martes el ministro de Economía, Pablo Longueira.

Un ciudadano israelí fue detenido el sábado como el presunto autor por negligencia de este incendio, aunque él ha negado los cargos. El joven Rotem Singer, de 23 años, no puede abandonar el país mientras dure la investigación.

Por infracción a la ley de bosques, Singer se enfrentaría a una pena de hasta 60 días de prisión y 300 dólares de multa.