De gira en bus, Obama intenta mejorar su imagen con vistas a las elecciones

El presidente Barack Obama, que inició este lunes -a 15 meses de las elecciones- una gira en autobús por tres estados clave del Medio Oeste de Estados Unidos, acusó a los republicanos de practicar un juego peligroso y frenar el avance de la economía.

A bordo de un flamante autobús blindado de 1,1 millones de dólares, Obama emprendió su recorrido de tres días por Minnesota, Iowa y su estado adoptivo, Illinois, cuyos ciudadanos lo llevaron a la presidencia en las elecciones de 2008, por lo que no puede darse el lujo de perderlos si pretende lograr un segundo mandato en los comicios de 2012.

En su primera escala en Minnesota, Obama acusó a los republicanos de bloquear la creación de empleos al apoyar las exoneraciones tributarias para los millonarios, en tanto defendió su reforma de la salud adoptada en 2010, la que sus rivales quieren desmantelar.

"Ciertas personas en el Congreso preferirían ver a sus oponentes perder que ganar a Estados Unidos", se lamentó ante un auditorio de 500 personas.

"Debemos lanzar un mensaje en Washington para decir que es tiempo de terminar con este pequeño juego. Es hora de poner al país en primer lugar", agregó antes de partir rumbo a Iowa.

Sus rivales republicanos calificaron el recorrido del presidente como una "gira mágica de la pobreza" o de "cabalgata al final de la deuda", en referencia a la situación económica del país.

La Casa Blanca dijo que Obama, debilitado por los debates con los republicanos por el tema de la deuda, con una recuperación económica débil, un desempleo de 9,1% y cuestionamientos a su capacidad de liderazgo, quiere escuchar a los votantes tras haber pasado semanas retenido en Washington.

"El presidente está impaciente por salir de Washington", señaló su director de comunicaciones, Dan Pfeiffer. "Durante los debates para elevar el techo de la deuda, tuvimos la sensación de haber estado atrapados aquí muchas, muchas semanas", añadió.

Obama "espera con impaciencia viajar de regreso a su hogar en Illinois y a Minnesota.
Al final del día llegó a Iowa, un lugar especial para Obama.

Se trata del estado en el que Obama salió realmente de las sombras cuando ganó el primer enfrentamiento entre candidatos demócratas contra Hillary Clinton durante las primarias de 2008.

Allí, cuando reclamaba otra vez conta las divisiones políticas, un dirigente local del Tea Party, Ryan Rhodes, gritó que los llamados del presidente a una mayor urbanidad en la política tenían pocas posibilidades de prosperar después de que "su vicepresidente llame a personas como yo, miembro del Tea Party, 'terrorista'

El militante aludió así a trascendidos de prensa de que Joe Biden hizo tal comentario en un encuentro privado con representantes demócratas en medio del debate para aumentar el techo de la deuda hace un par de semanas.


"Para ser justos, yo he sido llamado un socialista no nacido en este país, que está destruyendo Estados Unidos y quitándole su libertad porque aprobé una reforma de la salud; yo estoy a favor de bajar la retórica", dijo Obama, quien luego sostuvo con Rhodes una animada conversación.

Rhodes admitió después que piensa que Obama es socialista. Iowa es también epicentro de la carrera por la investidura republicana para la elección presidencial de noviembre de 2012, en la que se enfrentarán una serie de precandidatos que denuncian virulentamente los resultados de la gestión de Obama en materia económica y de empleo.

El gobernador republicano de Texas, Rick Perry, quien se declaró oficialmente precandidato este fin de semana y que parece ser uno de los tres favoritos del partido, también viajaba este lunes a Iowa.

La representante por Minnesota, Michele Bachmann, emblema del movimiento ultraconservador Tea Party y primera entre los precandidatos republicanos, según una votación de prueba realizada el sábado en Iowa, también apronta sus armas y promete convertir a Obama en "el presidente de un solo mandato".

Pero Obama no elude criticar a sus rivales; reprochó al titular de la Cámara de Representantes, John Bohener, de haber saboteado las chances de adoptar un vasto plan de reducción del déficit fiscal al negarse a aumentar los impuestos para los más pudientes.

"Provocó un retroceso porque dijo que no podíamos pedir a los millonarios, multimillonarios y grandes empresarios para reducir nuestro déficit", dijo iracundo Obama.

Luego, en alusión a Mitt Romney, el mandatario se dijo sorprendido de ver que el candidato republicano criticara la reforma de la salud cuando él mismo introdujo un proyecto de ley similar cuando era gobernador de Massachusetts.

La Casa Blanca está decidida a mejorar la imagen de Obama, cuya cota de popularidad tras los acontecimientos económicos y políticos de este verano boreal cayó a 39%, según un sondeo de Gallup.