Descarriló tren en Japón: 73 muertos y más de 400 heridos

Al menos 73 personas murieron y cerca de 440 resultaron heridas cuando un tren descarriló en plena hora punta el lunes por la mañana en Amagasaki, al oeste de Japón, al parecer por su excesiva velocidad.

"Hemos confirmado la muerte de 73 personas -41 hombres u 32 mujeres- y 442 heridos", informó un portavoz de la policía, mientras las operaciones de rescate continuaban durante la madrugada del martes.

Al menos dos personas fueron rescatadas durante las primeras horas del martes, declaró un portavoz de los bomberos.

Uno de ellas era un hombre de 18 años que se encontraba inconsciente, y la otra persona era una mujer de 46 años que sólo tenía heridas en las piernas.

Docenas de miembros del personal de salvamento continuaban la búsqueda de víctimas durante las primeras horas del martes, ya que la policía estimaba que podrían haber más personas entre los restos del accidente.

Por su parte, la prensa japonesa del martes cuestionaba si la privatización y la rentabilidad de la compañía afectada en el accidente, West Japan Railwai, (JR West), habían puesto en peligro la reputación nacional en materia de seguridad tras el accidente.

"Desde que los beneficios de la compañía tuvieron un crecimiento cero, la empresa trató de aumentar sus ganancias adoptando medidas para racionalizar las operaciones, incluyendo la reducción de los costes laborales", explicaba el diario Yomiuri Shimbun.

Si la reducción de costes implica "que la compañía eluda sus responsabilidades respecto a la seguridad, esto sería un problema", subrayaba el diario más vendido en Japón en su edición del martes.

Este accidente ferroviario es el más mortífero en cuatro décadas en Japón.

En noviembre de 1963, 160 personas murieron en un choque de trenes en Yokohama, cerca de Tokio.

Japón tiene una de las redes ferroviarias más extensas y seguras del mundo, que transporta unos 60 millones de personas -casi la mitad de la población del país- cada día.

"Los pasajeros que estaban de pie salieron despedidos, los que estaban sentados quedaron tendidos en el suelo", contó Tsuneo Hara, un hombre herido en una pierna.

"Es un horrible desastre", dijo en el lugar de la catástrofe el ministro de Transportes, Kazuo Kitagawa, que ordenó una "investigación detallada".

Según los primeros datos, confirmados por el diario Yomiuri Shimbun, el conductor del tren, de 23 años, tomó una curva a demasiada velocidad, provocando el descarrilamiento de siete vagones, que se estrellaron contra un edificio de apartamentos.

En el tren viajaban 580 personas. Según los pasajeros, llevaba retraso, se saltó una estación e iba mucho más rápido que de costumbre.

"Pidieron disculpas por el retraso. El tren iba más deprisa que de costumbre", contó una joven a la televisión NHK, con la voz temblorosa y tapándose la boca con una toalla.

La compañía explicó en un primer momento el accidente afirmando que el tren colisionó con un vehículo en un paso a nivel.

Pero más tarde rectificó al comprobar que el tren descarriló 100 metros antes del paso a nivel.