Detuvieron a la "Señora Ántrax", número 53 en la lista de fugitivos

Washington (Reuters, EFE, AFP) - Las fuerzas militares norteamericanas capturaron a un personaje clave del programa de armas de destrucción masiva el régimen de Saddam Hussein, una microbióloga educada en EE.UU. y conocida internacionalmente como «Señora Antrax», anunció el Pentágono.

Huda Salih Mahdi Ammash, la única mujer incluida en la lista de los 55 jerarcas del régimen depuesto más buscados, fue puesta bajo custodia en Bagdad el domingo, dijeron fuentes militares.

A Ammash, de 49 años, le correspondía el número 53 en esa lista de fugitivos y era el «5 de corazones» en el mazo de cartas de los iraquíes más buscados repartido a los soldados de la coalición. Con su caída, 18 de los 55 personajes de ese listado (ella era la única mujer) han sido capturados y otros tres resultaron muertos, de acuerdo con el Pentágono.

El más famoso de los detenidos es el ex viceprimer ministro Tarek Aziz, quien se entregó hace dos semanas a las tropas estadounidenses tras haber permanecido oculto en una residencia en Bagdad.

«Es un paso muy importante para la coalición en su capacidad para obtener información adicional sobre la amplitud del programa de guerra biológica» de Saddam, dijo un funcionario de la administración Bush que pidió el anonimato.

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Hasta el momento las fuerzas estadounidenses se vieron imposibilitadas de dar con las armas de destrucción masiva que, supuestamente, almacenaba el régimen depuesto. El ataque norteamericano a Irak se basó en buena medida en la necesidad de desarticular el arsenal de armas químicas y biológicas de Saddam. Ammash, apodada «señora Antrax» por los tabloides, apareció en un video de una reunión de Saddam Hussein con sus asesores que fue divulgado poco después del inicio de la guerra, el 20 de marzo.

Fue designada en 2001 en el comando regional del Partido Baath que gobernó Irak -desde donde organizó actividades en Jordania, Líbano y Yemen-y se cree que ha liderado el programa de guerra biológica. Según los servicios secretos de Estados Unidos, era un destacado miembro de la gene-ración de nuevos dirigentes que Saddam estaba reuniendo a su alrededor junto a su hijo Qusay, llamado a ser su sucesor.

Nacida en Bagdad en 1953, Ammash completó sus estudios de graduación en Microbiología en Estados Unidos, obteniendo una maestría en la Universidad de Texas en 1979, y un doctorado de la Universidad de Missouri en 1983.

Fue profesora de Microbiología en la Universidad de Bagdad y decana de la Facultad de Ciencias. Según Washington, Ammash fue discípula de Nasser al Hindaui, considerado el «padre» del programa de armas biológicas de Irak.

Tras la detención del general Amer Saadi y Ammash, los otros dos máximos especialistas en armamento químico y biológico, sólo Rihab Taha, de 46 años, conocida como la «Doctora Germen», permanece en paradero desconocido.