Tikrit (AFP, The New York Times, ANSA) - Tras la captura de Saddam Hussein, los Estados Unidos se propusieron acelerar el combate contra los rebeldes iraquíes que actúan en la región del «triángulo sunita». Las tropas norteamericanas lanzaron al amanecer de ayer una operación de envergadura en Samarra, para intentar «aislar y eliminar» a las fuerzas hostiles a la coalición que operan en esta ciudad, situada a 120 kilómetros al noroeste de Bagdad, indicó el ejército estadounidense.
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En tanto, la explosión de un camión cisterna que causó 10 muertos y más de 20 heridos en Bagdad se debió a un accidente y no a un atentado, informaron fuentes militares estadounidenses. «Esta mañana, temprano, la 4ª división de infantería y la fuerza operativa Ironhorse ( caballo de hierro) lanzaron la Operación Tempestad de Hiedra», indicó el ejército en un comunicado publicado horas después del inicio de los ataques.
Samarra forma parte del denominado «triángulo sunita», zona que mostró mayor resistencia a la presencia estadounidense tras la caída del régimen de Hussein. En los operativos, que continuarán, fueron detenidas 73 personas, una de ellas sindicada como «importante» dirigente rebelde.
La operación «es global, coordinada y ofensiva», y está destinada «a aislar y eliminar a los elementos del antiguo régimen y otras células anticoalición, que siguen intentando desestabilizar Irak e intimidar a los ciudadanos iraquíes inocentes, que prefieren la libertad antes que la tiranía», señala el comunicado de la 4ª DI.
La operación, que se produce después de la captura, el sábado, de Saddam Hussein y que durará varios días, pretende «privar a los elementos anticoalición de la libertad de movimiento e impedirles que se comuniquen entre ellos y organizarse».
La policía iraquí, así como los miembros del Cuerpo de Defensa Civil iraquí, una fuerza paramilitar entrenada por los norteamericanos, participan en la operación.
En referencia a la explosión que causó 10 muertes en Bagdad, las autoridades iraquíes señalaronque la explosión era de un camión bomba cuyo objetivo era una cercana comisaría de policía, situada a unos 150 metros. «No hay evidencia de que fuera una bomba», señaló por teléfono un portavoz de la Primera División Acorazada, acantonada en Bagdad. En Washington, el presidenteestadounidense, George W. Bush, desestimó la diferencia entre poseer armas de destrucción masiva (ADM) o planear obtenerlas, en referencia al capturado ex presidente iraquí Saddam Hussein.
«¿Y cuál es la diferencia?», se preguntó, durante una entrevista emitida por la cadena televisiva ABC, en respuesta a la pregunta de si Irak realmente poseía ese tipo de armas o estaba intentando hacerse de ellas. «Si él (Hussein) hubiera adquirido armas de destrucción masiva, habría sido un peligro», dijo el presidente estadounidense.
La administración Bush utilizó la afirmación de que Irak tenía armas químicas y biológicas ocultas como el principal argumento para lanzar la invasión de ese país en marzo, pese a que luego se comprobó que varias de las supuestas pruebas eran en realidad falsas.
En tanto, tres soldados estadounidenses resultaron heridos en dos ataques perpetrados en la ciudad de Mossul, 360 kilómetros al noroeste de Bagdad.
Una versión dada por el miembro del gobierno provisional iraquí, Muafak al Rabie, Saddam Hussein está en Bagdad actualmente y para su juicio habrá que esperar hasta julio.
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