Un megaproyecto urbano secreto para millonarios genera polémica en EEUU y expone el poder de Silicon Valley

Empresarios de Silicon Valley planean construir una ciudad desde cero en California. El proyecto, rodeado de secretismo y especulaciones, plantea serios interrogantes sobre su viabilidad, impacto social y modelo urbano.

California Forever ya inició una campaña pública: envió encuestas a todos los hogares del condado y prometió abrir oficinas locales. 

Durante años, un grupo de inversores ligados a las grandes tecnológicas de Estados Unidos fue adquiriendo, en absoluto secreto, tierras agrícolas en el norte de California. La magnitud de la operación —más de 20.000 hectáreas en el condado de Solano— y el anonimato de los compradores despertaron todo tipo de especulaciones: desde la instalación de un nuevo parque temático hasta operaciones encubiertas del gobierno chino.

Recién en agosto de 2023, una investigación del New York Times develó quiénes estaban detrás: se trata de California Forever, un conglomerado respaldado por pesos pesados como Reid Hoffman (LinkedIn), Laurene Powell Jobs (viuda de Steve Jobs), Marc Andreessen (Andreessen Horowitz), los fundadores de Stripe y otros nombres relevantes del mundo tech y financiero. El proyecto, valuado en más de u$s800 millones, planea levantar una ciudad completamente nueva, desde cero, en terrenos que rodean localidades como Río Vista y Fairfield.

Una “ciudad ideal” con aroma a Silicon Valley

El impulsor del proyecto es Jan Sramek, ex Goldman Sachs, quien logró sumar a los principales actores del capital de riesgo estadounidense. Según el sitio oficial de California Forever, la iniciativa busca crear una ciudad “amigable, sustentable y moderna”, con calles pensadas para peatones y ciclistas, viviendas accesibles, empleos locales y respeto por el medio ambiente.

La propuesta es tentadora, sobre todo en un estado como California donde el acceso a la vivienda se ha vuelto una crisis estructural. Pero el secretismo con el que se gestó la compra de tierras y la falta de un plan urbanístico concreto encendieron las alarmas.

Políticos locales, como los congresistas demócratas Mike Thompson y John Garamendi, mostraron su preocupación por el método elegido para avanzar con la iniciativa. “Lo que han hecho es envenenar el pozo”, declaró Garamendi, tras confirmar que fueron engañados durante años sobre la identidad de los compradores.

¿Una ciudad inclusiva o un enclave para millonarios?

A pesar de que el grupo promotor asegura que el objetivo es construir una comunidad inclusiva, muchos vecinos y autoridades temen que se trate de un proyecto pensado exclusivamente para las élites tecnológicas, lo que profundizaría aún más la fragmentación social y urbana en la región.

“¿Se trata realmente de resolver la crisis habitacional o de crear una ciudad boutique para multimillonarios?”, se preguntan autoridades como Princess Washington, alcaldesa interina de Suisun City. El temor no es infundado: entre los nombres que impulsan la iniciativa hay quienes ya propusieron en el pasado ideas de ciudades utópicas con “regulación mínima” y gobernanza privada.

Además, los terrenos adquiridos rodean casi por completo a Río Vista, una localidad con apenas 10.000 habitantes y una población mayoritariamente envejecida. Para su alcalde, Ronald Kott, el proyecto podría traer desarrollo, pero también colapso en infraestructuras, aumento del tráfico y presión sobre recursos básicos como el agua.

Un largo camino por delante… si logra avanzar

Para que el plan se concrete, el grupo deberá convencer a los votantes del condado de Solano de que autoricen el uso urbano de los terrenos, protegidos desde 1984 por normas que impiden ese tipo de desarrollos. Sin esa modificación, todo quedaría en un sueño millonario imposible de realizar.

California Forever ya inició una campaña pública: envió encuestas a todos los hogares del condado y prometió abrir oficinas locales. También planea constituir un consejo asesor ciudadano. Pero por ahora, no hay fechas concretas, ni planos, ni estudios de impacto ambiental disponibles, solo una “visión”.